Het eerste record is binnen. Jari-Matti Latvala is de jongste rijder die ooit een WK wedstrijd wint. Met zijn 22 jaar is hij 2 jaar jonger dan Henri Toivonen toen deze in 1980 de RAC rally won. Teamgenoot Mikko Hirvonen legde beslag op de 2de plaats terwijl Stobart Ford rijder Gigi Galli het feestje van Malcolm Wilson compleet maakte. Met een volledig Ford podium kwam een grote droom van de baas van M-sport vroeger uit dan gedacht.
De proeven van vandaag lagen er vrij goed bij, maar toch moest de organisatie de 18de klassementsproef neutraliseren vanwege slechte condities. De wegen, welke de eerste 2 dagen nog bedekt waren met een laag ijs, werden finaal open gereden. Latvala kon het beste met deze omstandigheden omgaan en controleerde de rally op zeer professionele wijze. Bij aankomst op de laatste service werd de kersverse winnaar begroet door tweevoudig wereldkampioen en gepensioneerde, Marcus Grönholm. “Dit is een geweldige dag voor Latvala en eentje die hij nooit zal vergeten” aldus Marcus. Latvala: “Het voelt geweldig. Ik kan niet beschrijven hoe ik me nu voel; een heel speciaal moment”
Een teleurgestelde Hirvonen moest door de zure appel heen bijten maar moest gelijk terug denken aan vorig jaar, toen hij zijn eerste rally mocht winnen voor zijn teamgenoot Grönholm. Zolang Sebastien Loeb geen punten scoort, vind ik dit niet zo erg kon Hirvonen er nog uitbrengen, maar aan het einde van het seizoen kunnen 2 punten erg kostbaar blijken.
Beste Nederlander, Peter van Merksteijn senior, ook uitkomend in een Ford Focus WRC genoot van de laatste dag. Een klein uitstapje in de omgeving zorgde wel voor een grill vol met sneeuw, maar dat mocht de pret niet drukken. Hij bleef de tweede Nederlander, Jasper van den Heuvel bijna een minuut voor. Jasper reed een behoudende 3de dag en kon terug kijken op een geslaagd evenment. De doelstellig om binnen 1 seconde per kilometer van de top P-WRC rijders te blijven werd behaald. Kleine domper op de pret was de kleine uitstap op de eerste dag waardoor er veel tijd verloren werd en zo ook enkele posities.
Winnaar in de P-WRC klasse werd Juho Hänninen die 1 minuut en 23.2 seconden voorsprong had op de nummer 10, Jari Ketomaa. Hänninen sleepte zelfs een WK-punt in de wacht, een teken dat het een zware rally was geweest. Patrik Sandell maakte de top 3 in de standaard klasse kompleet in zijn Peugeot 207 S2000.
Aan het einde van de zondagmiddag kon de organisatie de stand opmaken en concluderen dat het een geslaagd evenement was. Het enige smetje op de gehele rally was het gebrek aan het witte goedje waar de rally bekend om staat. Het is te hopen voor de Noorse organisator dat volgend jaar de winter wel goed zijn best doet om er weer een echte sneeuwrally van te maken. De Zweedse organisatie heeft nu 2 jaar de tijd om te besluiten om de rally in 2010 noordelijker te houden.
Einduitslag 1. J-M Latvala/M Anttila Ford Focus RS 2 uur 46 min 41.2 sec 2. M Hirvonen/J Lehtinen Ford Focus RS 2 uur 47 min 39.5 sec 3. G Galli/G Bernacchini Ford Focus RS 2 uur 49 min 04.4 sec 4. P Solberg/P Mills Subaru Impreza 2 uur 49 min 40.6 sec 5. A Mikkelsen/O Floene Ford Focus RS 2 uur 52 min 27.2 sec 6. D Sordo/M Marti Citroen C4 2 uur 53 min 54.3 sec 7. T Gardemeister/T Tuominen Suzuki SX4 2 uur 57 min 16.5 sec 8. J Hanninen/M Markkula Mitsubishi Lancer 2 uur 59 min 08.7 sec 9. M Østberg/O Unnerud Subaru Impreza 3 uur 00 min 09.7 sec 10 J Ketomaa/M Teiskonen Subaru Impreza 3 uur 00 min 31.9 sec
Stand WRC rijders 1. M Hirvonen 16 pnt 2= J-M Latvala 10 pnt 2= S Loeb 10 pnt 4= G Galli 9 pnt 4= P Solberg 9 pnt 6. C Atkinson 6 pnt
1. BP Ford Abu Dhabi 26 pnt 2= Stobart VK M-Sport 16 pnt 2= Subaru 16 pnt 4. Citroen Total 15 pnt 5. Suzuki 5 pnt
