Sebastien Loeb’s voorbereidingen op de Rally van Mexico zijn vanochtend ernstig doorkruist. Tijdens de 15 kilometer lange verbinding van het servicepark in Leon naar het shakedownparcours begaf de motor van zijn C4 WRC het. Het team van Citroën Sport haalde de auto snel terug naar Leon en daar werd besloten de motor in de auto van de regerend wereldkampioen te vervangen in plaats van een reparatie uit te voeren.
Loeb kon niet verklaren wat er gebeurt was of wat de precieze reden voor de motorpanne was. “Hij hield er gewoon mee op”, zei Loeb. “Op weg naar de shakedown werd duidelijk dat er iets niet goed zat. Dus probeerde ik om te keren en terug te gaan naar het serviceterrein. Maar de motor stopte er mee en dat was het dan ook.” De Citroën monteurs waren om half twaalf locale tijd klaar met de motorwissel en dat bood Loeb de kans om nog een half uurtje deel te nemen aan de vier uur durende shakedown.
WRC constructeurs mogen maximaal vijf motoren per auto gebruiken in 2008. Bovendien heeft de FIA vijf paren gemaakt in de rally’s waarin de zelfde motor gebruikt moet worden. Daarnaast moeten de teams zelf een lijst inleveren welke rally’s met dezelfde motor gereden worden. Dit systeem houdt in dat elke motor in drie gelinkte wedstrijden gebruikt wordt.
De regels staan een motorwissel toe als deze het begeeft tussen de keuring en de start van de rally. Daar staat echter een van vijf minuten tegenover, net zoals Dani Sordo in Zweden overkwam, als dit gebeurt bij de tweede of derde gelinkte wedstrijd.
De motor die in Loeb’s auto de geest gaf was splinternieuw. Deze motor diende ter vervanging van de motor die na de crash in Zweden beschadigd was. Volgens de FIA regels wordt er geen straftijd uitgedeeld als een motorwissel plaatsvindt bij de eerste gelinkte rally.
