Tijdens de laatste dag van de rally van Mexico hebben Sebastien Loeb, Daniel Elena en Citroën hun derde achtereenvolgende zege in het land van de sombrero’s en taco’s veiliggesteld. De hattrick in Leon brengt Loeb en Elena in de totaalstand op slechts één punt van WK leider Mikko Hirvonen, terwijl Citroën bij de constructeurs het gat een beetje aan het dichten is.
“Ondanks onze leiding, die we in de eerste dagen opgebouwd hadden, hebben we de laatste dag erg voorzichtig benaderd omdat we als eerste over de proeven moesten. Op de 60 kilometer aan proeven van de laatste dag en de laatste Super Special in Leon moesten wij de lijn schoonrijden was het risico op lekke banden stukken groter”, aldus Loeb na afloop. De regerende wereldkampioenen kwamen de dag echter ongeschonden door terwijl het neutraliseren van de langste proef van de dag (KP 18) hen ook nog eens in de kaart speelde. De zege in Mexico is Loeb’s 38e WK zege in zijn nu al imposante carrière. En daarom viel hem, samen met Daniel Elena, een heldenwelkom te beurt bij terugkeer op het servicepark.
“Ik ben superblij met mijn zege hier”, glunderde Seb toen hij van het podium stapte. “Na de uitvalbeurt in Zweden was het erg belangrijk om hier goed te scoren. Het was zeker niet gemakkelijk en de start was, zoals het in Mexico schijnt te moeten, helemaal moeizaam. Maar de wedstrijd verliep zeer goed. Het is een zege zoals ik ze graag heb omdat er een mooi gevecht aan vooraf ging. Het gat na het wegvallen van Marcus Grönholm is al opgevuld door een andere Fin die jonger, maar net zo vastbesloten is. Ik denk dat we uit kunnen kijken naar een aantal hele mooie gevechten dit jaar, en dat vindt ik schitterend. Pirelli heeft voor deze zware proeven een veilige keuze gedaan door een zeer harde compound mee te nemen in een poging om lekke banden tegen te gaan. Wij hebben geen enkele lekke band gehad, maar we moesten wel sleutelen aan de setup om meer tractie te krijgen. Het team heeft daar zeer goed op ingespeeld en de tijden hier met de C4 WRC zijn erg bemoedigend voor de rest van het jaar.”
Pechvogels Dani Sordo en Marc Marti lieten op de laatste dag enkele zeer goede tijden noteren en finishten uiteindelijk op een 17e plaats. “Toen we de deceptie van de eerste dag eindelijk weggestoken hadden, hebben we ons geconcentreerd op het vinden van een goede setup. Toen ik die gevonden had voelde ik mij net zo op mijn gemak als in Zweden en dat is bemoedigend voor de rest van het seizoen”, vond Sordo.
“Onze zege hier is een hoofdprijs voor iedereen binnen Citroën Sport. De concentratie van iedereen was uitzonderlijk hoog”, concludeerde Olivier Quesnel. “We hebben goed gereageerd met onze aanpassingen aan de setup van de C4 zodat hij de specifieke Mexicaanse proeven goed kon doorstaan. Sebastien en Daniel hebben de kloof nu tot op één punt gedicht. Wij als constructeur hebben het gat in het constucteurskampioenschap gestabiliseerd.
