Afgelopen weekend werd in Duitsland de 2e ronde van de Euro Rally Challenge (ERC) verreden, de ADAC Hessen Vogelsberg Rallye. Ook Team Kleinjan trok met de Skoda Fabia WRC ‘05 naar Schlitz om de strijd aan te gaan met de andere deelnemers van de ERC. Kleinjan liet wederom zien hoe snel hij is: de hele wedstrijd werden top drie-tijden genoteerd, op de technische proef Niederaula zelfs een snelste tijd algemeen! Helaas ondervond hij op klassementsproef Schotten meerdere problemen en werd hij teruggeworpen naar de vierde plaats in de ERC. Desondanks kijkt het team terug op een fantastische wedstrijd.
Om in het wedstrijdritme te komen reden Kleinjan (Hoge Hexel) en Hulzebos (Goor) op donderdagavond eerst de shakedown nabij Schlitz. Vrijdag stond in het teken van het verkennen van de vijf verschillende klassementsproeven en ’s avonds rond 21.00 uur kon het WRC-armada van het ERC eindelijk van start gaan. De showproef Willof vormde de openingsproef van de rally. Een rondkoers van vier ronden door een dal met uiterst gladde bochten en een aantal blinde tops, die door de ERC-rijders in het donker afgelegd moest worden. ‘Willofs was enorm spectaculair. Bij de start werden we getrakteerd op een vuurwerkshow en het publiek stond rijen dik langs de proef. Doordat de deelnemers van het Duitse kampioenschap voor ons startten, waren de bochten al volledig uitgereden en erg glad. Spektakel alom’, vertelt Hulzebos naderhand. Kleinjan wist een uitstekende 2e tijd in de ERC te noteren, een prachtige basis voor de tweede etappe. Zaterdag stonden de resterende acht klassementsproeven op het programma. De schitterende proef Storndorf was de eerste daarvan. Ondanks een klein uitstapje noteerden Kleinjan en Hulzebos een hele knappe 3e tijd, een seconde achter Erik Wevers (Ford Focus WRC ’06) en 5 seconden achter Mark van Eldik (Subaru Impreza WRC ‘06). Na Storndorf reed de equipe naar Schotten voor een rondkoers van 27 kilometer met spekgladde bochten; lange bochten op een autoweg en stukken onverhard. Met het Tsjechische bommetje werd een uitstekende 2e tijd neergezet, een knappe prestatie op zo’n lange proef. De tweede keer Storndorf leverde vervolgens ook weer een 2e tijd op, 3,5 seconden achter Wevers en 2 seconden voor Van Eldik. Helaas gooide Schotten II roet in het eten. ‘We kwamen echt alles tegen op die proef. Al in het eerste rondje kregen we een lekke band die we op de proef moesten wisselen. Vervolgens zaten we een hele tijd achter een langzamere deelnemer. Toen we ons ook nog eens verremden in een haakse bocht en even vaststonden, was het feest wel compleet. Bovendien werkte de blower niet, waardoor het zicht in de regen echt nihil was’, verzucht Hulzebos. De equipe verloor meer dan vijfeneenhalve minuut en werd drastisch teruggeworpen in het klassement.
De volgende boucle van twee proeven bestond uit de klassementsproeven Schlitz en Niederaula. Dat de equipe zich niet van stuk had laten brengen was duidelijk. Op Schlitz reden ze een 3e tijd en op Niederaula, de meest technische proef van 16 kilometer, wisten ze zelfs de snelste tijd algemeen te noteren, maar liefst 5 seconden sneller dan Van Eldik. Met niets te winnen of te verliezen werden vervolgens beide proeven nog een keer afgelegd, waarbij twee keer de 3e tijd werd neergezet. ‘Het was echt een fantastische wedstrijd. Jammer van de tweede keer Schotten, vooral als je naar de einduitslag kijkt, maar we hebben laten zien dat we er goed bij zitten met onze Fabia. De proeven waren echt uitdagend. Veel blinde toppen, spekgladde bochten die elkaar snel opvolgden, zware stukken gravel en veel hoogteverschillen. Super’, besluit Kleinjan. Als de equipe ’s avonds over het podium rijdt, is een vierde plaats in de ERC het eindresultaat. Na twee rally’s staat Team Kleinjan op de derde plaats in de Euro Rally Challenge. De volgende rally waar het team aan de start staat is de Sezoensrally rondom het Belgische Bocholt, op 16 en 17 mei.
Uitslag Rallye Vogelsberg (groep A) 1. Erik Wevers / Jalmar van Weeren (Ford Focus WRC ‘06) 1h22'29"3 2. Mark van Eldik / Michel Groenewoud (Subaru Impreza WRC ‘06) +16"3 3. René Kuipers / Erwin Mombaerts (Ford Focus WRC ‘06) +4'20"7 4. Harry Kleinjan / Annemieke Hulzebos (Skoda Fabia WRC ‘05) +5'40"8 5. Michael Pedersen / Mie Petersen (Mitsubishi Lancer Evo9) +7'35"8 6. Dennis Kuipers / Kees Hagman (Peugeot 207 S2000) +8'12"2 7. Hans-Ole Funch / Thomas Funch (Opel Kadett GT/E) +33'14"1
Stand Euro Rally Challenge (groep A) na 2 rally’s 1. Mark van Eldik / Michel Groenewoud, Subaru Impreza WRC ‘06 (18 punten) 2. Erik Wevers / Jalmar van Weeren, Ford Focus WRC ’06 (16 punten) 3. Harry Kleinjan / Annemieke Hulzebos, Skoda Fabia WRC ’05 (13 punten) 4. René Kuipers / Erwin Mombaerts, Ford Focus WRC ’06 (11 punten) 5. John Temmink / Henk Jan Elbert, Skoda Fabia WRC ‘05 (4 punten)
Persbericht Team Kleinjan | Foto Willem Wittenberg
