De 44ste Paradigit ELE Rally op zaterdag 7 en zondag 8 juni heeft de eer de eerste helft van het Rallyclinic Dutch Open 2008 af te sluiten. Met drie verschillende winnaars in de eerste drie wedstrijden en een vierde rijder die de titelstrijd aanvoert, is duidelijk dat het Nederlands rallykampioenschap dit jaar aan spanning niet te kort komt. In de oudste rally van ons land komen alle toprijders weer aan de start. Wie durft er een gokje te wagen over de winnaar in Helmond?
Sinds jaar en dag telt de Paradigit ELE Rally twee etappes. De eerste start op zaterdag 7 juni omstreeks het middaguur in het centrum van Helmond en duurt tot na middernacht, de tweede op zondag heeft ook nog de nodige verrassingen in petto voordat de winnaar op zondagmiddag om half vier over het finishpodium in Helmond rijdt. Bekende proeven als Bakel, Oirschot, Son en Sint Oedenrode - misschien wel de meest afwisselende klassementsproef van Nederland - krijgen zaterdagavond gezelschap van een compleet nieuwe proef in de gemeente Eersel. Deze kan de Brabantse klassieker alleen nog maar zwaarder en onvoorspelbaarder maken. Het veeleisende parcours van de ELE, met de nodige onverharde gedeelten, vraagt het uiterste van mens en techniek, zo leert de geschiedenis. Als ook de weergoden nog een duit in het zakje doen, met de bijna traditionele onweersbuien op zaterdagavond, wordt het er bepaald niet gemakkelijker op.
Regerend kampioen Mark van Eldik zegevierde met zijn Subaru Impreza WRC (waarmee een jaar geleden nog wereldkampioenschapsrijders als Petter Solberg en Chris Atkinson in actie kwamen) in de Tank S Rally rond Emmeloord, Erik Wevers stuurde zijn Toyota Corolla WRC als snelste over de proeven in de LG Almere Rally en Dirk Boers vierde zijn come-back in de Subaru Impreza WRC met een zege in de Proflex-Merwede Rally Hulst. Toch gaat geen van deze drie winnaars aan de leiding in het kampioenschap. De eerste plaats wordt ingenomen door Jasper van den Heuvel, onbetwist Nederlands snelste rijder in de groep N, de ‘showroom-categorie’. Hij wordt op respectabele puntenachterstand gevolgd door Marcel Piepers, die met zijn Honda Civic Type R voorlopig de beste is in de tweewiel aangedreven klasse. Pas op plek drie in de tussenstand volgt de eerste rijder met een World Rally Car, John Temmink met een Skoda Fabia.
Dat Van Eldik, Wevers en Boers voorlopig niet meedoen in de top van het kampioenschap, komt omdat zij allen al één of twee resultaten missen. Willen deze drie rijders nog kans op de titel maken, dan moeten zij in alle overige rally’s goed scoren. Een keertje uitvallen, en het is gedaan met hun titelaspiraties. Dat maakt de strijd in de oudste rally van Nederland er niet minder aantrekkelijk op: de WRC-mannen moeten winnen, Van den Heuvel, Piepers en Temmink kunnen de kat uit de boom kijken. Daarbij zijn de twee eerstgenoemde rijders ambitieus genoeg om de eerste prijs in hun klasse te willen grijpen. Voeg daarbij een aantal snelle thuisrijders als Piet van Hoof en Arjen de Koning, Jan de Winkel die zijn nieuwe Renault Clio R3 in Nederland laat debuteren en een paar buitenlandse outsiders, en het scenario voor een meer dan interessante 44ste Paradigit ELE Rally ligt klaar.
Helmond, 3 juni 2008 Vierde ronde Rallyclinic Dutch Open 2008: Paradigit ELE Rally
Algemene gegevens - 7 en 8 juni 2008 - start en finish in Helmond, Speelhuisplein; centrale service op bedrijfsterrein Van Loven Truck bv, achteringang a/d Ringdijk, Helmond - 550 km, met 22 klassementsproeven (KP’s) over 192 km (87% verhard) - publieksinformatiepakketten, kosten 10 euro, op diverse plekken in de regio verkrijgbaar - toegang klassementsproeven zaterdagavond: 5 euro per persoon per proef of 10 euro voor een passepartout voor alle avondproeven - internetsite van de rally: www.elerally.nl - internetsite voor nieuws over het Rallyclinic Dutch Open: www.knafrallysport.nl
Tijdschema Zaterdag 7 juni 2008 – 1e etappe 12.01 uur Start (Speelhuisplein, Helmond) 2 maal 2 klassementsproeven in omgeving Helmond 3 maal 3 klassementsproeven in omgeving Best 00.51 uur finish 1e etappe (Speelhuisplein, Helmond)
Zondag 8 juni 2008 – 2e etappe 09.31 uur herstart (Speelhuisplein, Helmond) 3 maal 3 klassementsproeven in omgeving Helmond 15.31 uur Finish (Speelhuisplein, Helmond)
Belangrijke deelnemers Mark van Eldik-Michel Groenewoud Subaru Impreza WRC (A8) Erik Wevers-Jalmar van Weeren Ford Focus WRC (A8) Dirk Boers-Michiel Poel Subaru Impreza WRC (A8) René Kuipers-Erwin Mombaerts (NL-B) Ford Focus WRC (A8) John Temmink-Henk Jan Elbert Skoda Fabia WRC (A8) Harry Kleinjan-Annemieke Hulzebos Skoda Fabia WRC (A8) Jasper van den Heuvel-Martine Kolman Mitsubishi Lancer Evo 9 (N4) Johan Faes-Arie Lekkerkerker Mitsubishi Lancer Evo 9 (N4) Nelis Verkooijen-Ronald Ouwerkerk Subaru Impreza WRX Sti (N4) Kevin Abbring-Bjorn Degandt (NL-B) Subaru Impreza WRX Sti (N4) Henk Vossen-Johan Findhammer Mitsubishi Lancer Evo 9 (N4) Piet van Hoof-Niels Leermakers Mitsubishi Lancer Evo 4 (A8) Jan de Winkel-Jan Albert Bosscha Renault Clio R3 (A7)
Tussenstand Rallyclinic Dutch Open 2008 1. Van den Heuvel 286 punten; 2. Piepers 258; 3. Temmink 248; 4. Faes 232; 5. Heutink 198; 6. Wevers 194; 7. Nieuwlaar 188; 8. Kobus 170; 9. Van den Brink 166; 10. Van Iersel 154
