Piepers haalt finish in Ieper niet, maar deelname smaakt naar meer
01-07-2008
08:26
Voor de eerste keer dit seizoen kwamen Marcel Piepers en Erik de Wild niet over het finishpodium. Na drie uitdagende klassementsproeven van de Belgium Ypres Westhoek Rally, de grootste én zwaarste rally van de Benelux, gaf de versnellingsbak van de Honda Civic Type-R R3 vrijdagavond de geest. Het Honda Piepers Rallyteam had nauwelijks kans gehad haar visitekaartje af te geven, maar liet in die korte tijd wel zien zonder problemen mee te kunnen komen met de Europese concurrentie in de klasse.
Marcel Piepers en Erik de Wild waren sneller thuis dan ze gewild hadden. Niet na twee dagen met 18 klassementsproeven over bijna 300 kilometer, maar na een halve avond, drie proeven en amper 40 wedstrijdkilometers was hun rally al voorbij. Ook dat is autosport. “Op weg naar de service op de Grote Markt van Ieper hoorde ik plots een vreemd geluid. Het kwam uit de versnellingsbak, dacht ik”, legt een teleurgestelde Piepers uit. De ingenieur van JAS-Sport, de preparateur van de Honda van de Italiaanse professional Allessandro Bettega, dacht aan een kapotte aandrijfas, maar na vervanging van dat onderdeel bleven er onheilspellende geluiden uit het vooronder van de snelle Japanse bolide komen. “In overleg met de ingenieur en onze monteurs hebben we toen besloten op te geven. Het risico om de kostbare versnellingsbak kapot te rijden was te groot. Later bleek ons vermoeden overigens juist te zijn: de eindoverbrenging in de bak had het begeven.”
Na de grootste teleurstelling verwerkt te hebben, zag de Gelderse rijder alweer de nodige mogelijkheden. “Dit smaakt absoluut naar meer. Zo’n grote Europese rally is echt prachtig: het parcours in het zuidwesten van Vlaanderen was schitterend, de concurrentie ijzersterk, de hele entourage ongelooflijk. Niets ten nadele van de rally’s uit het Nederlands kampioenschap, maar zo’n wedstrijd uit de Intercontinental Rally Challenge is een hele flink stap hoger, in alle opzichten. Echt een uitdaging. We zijn al druk aan het kijken of we in de toekomst meer van dit soort evenementen kunnen rijden.”
Ook al was hun optreden maar kort, Piepers en De Wild hadden in korte tijd al laten zien dat ze op z’n minst goed mee konden komen in het sterke, internationale deelnemersveld. “We waren rustig begonnen, op oude banden, om te kijken waar we met voorzichtig rijden zouden staan.” Meteen al bleek dat de equipe met een defensieve tactiek toch gewoon aansluiting had bij de subtop in de klasse R3. Maar een aanval in de tweede ronde op vrijdagavond zet er niet in, mechanische pech wierp het team uit de strijd. “Jammer, want het vertrouwen groeide en we stonden niet ver achter onze landgenoot Jan de Winkel, die al voor de zoveelste keer in Ieper in actie kwam. En hij kwam zaterdagavond als tweede in de klasse R3 over de finish…”
De overwinning in de Belgium Ypres Westhoek Rally ging naar Freddy Loix. De Belgische toprijder won de wedstrijd al voor de vijfde keer. In de R3-klasse kwamen slechts twee teams aan de finish; de Luxemburger Gilles Schammel zegevierde voor Jan de Winkel, die over twee weken in de Exotic Green Rally in het zuidwesten van Brabant weer de belangrijkste tegenstander is van Marcel Piepers. Ook Honda-collega Bettega haalde de finish niet: zaterdagmiddag raakte de Italiaan met zijn Civic Type-R van de weg.
Algemene gegevens - 27 en 28 juni 2008 - start, finish en centrale service in het centrum van Ieper (België) - lengte van de rally: 572 km met 18 klassementsproeven (KP’s) over 299 km - droog en zonnig, circa 23 graden Celsius - 94 deelnemers aan de start, 51 aan de finish
Uitslag 1. Freddy Loix-Robin Buysmans (B, Peugeot 207 S2000, N4) 2.44.40,3 2. Nicolas Vouilloz-Nicolas Klinger (F, Peugeot 207 S2000, N4) + 0.58,7 3. Luca Rosetti-Matteo Chiarcossi (I, Peugeot 207 S2000, N4) + 1.28,6 4. Bernd Casier-Frédéric Miclotte (B, VW Polo S2000, N4) + 1.34,5 5. Patrick Snijers-Wim Soenens (B, Peugeot 207 S2000, N4) + 1.44,0 6. Giandomenico Basso-Mitia Dotta (I, Abarth Grande Punto S2000, N4) + 3.22,9 7. Jasper van den Heuvel-Martine Kolman (NL, Mitsubishi Lancer Evo 9, N4) + 4.43,7 8. Dominique Bruyneel-Jean Charles Descamps (B, Subaru Impreza WRX, N4) + 6.19,5 9. Paul Lietaer-Kristof Dejonghe (B, Mitsubishi Lancer Evo 9, N4) + 6.20,6 10. Raphaël Auquier-Cédric Pirotte (B, VW Polo S2000, N4) + 7.42,1 ... 16. Gilles Schammel-Renaud Jamoul (LUX, Renault Clio R3, 1e A7) + 9.51,0 23. Jan de Winkel-Radboud van Hoek (NL, Renault Clio R3, 2e A7) ) + 16.18,7
Uitgevallen Kris Princen-Bram Eelbode (B, Renault Clio R3, A7) – KP 17 (onbekend) Allessandro Bettega-Simone Scattolin (I, Honda Civic Type-R R3, A7) – KP 9 (van de weg) Corrado Fontana-Carlo Cassina (I, Abarth Grande Punto S2000, N4) – na KP 3 (versnellingsbak) Marcel Piepers-Erik de Wild (NL, Honda Civic Type-R R3, A7) – na KP 3 (versnellingsbak) Volkan Isik-Kaan Ozsenenler (TR, Abarth Grande Punto S2000, N4) – KP 3 (afgebroken wiel)
Volgende wedstrijd Honda Piepers Rallyport 12-13 juli 2008, Exotic Green Rally (Etten-Leur, vijfde ronde Rallyclinic Dutch Open 2008)
Persbericht Honda Motor Europe/Piepers Rallysport | Foto: Jo Pijpops
