Barneveld en omgeving is dit weekend het toneel van de finale van het laatste jaar Chevrolet Kalos Challenge. Dan wordt namelijk de Nederlandrally verreden. Dat het spannend wordt is een ding wat zeker is, want er zijn 2 rijders die kampioen kunnen worden en maar liefst 5 navigatoren die nog aanspraak maken op deze titel. De aandacht zal vooral uitgaan naar de 2 kanshebbers op de rijderstitel, Vlaardinger Marcel Poublon en de Meppeler David Westenbrink.
Al tijdens de teampresentatie in 2006 liet David Westenbrink weten voor de overwinningen te gaan in de Chevrolet Kalos Challenge “Ik heb nog nooit echte competitie gehad en daardoor is het er nog niet uitgekomen, maar ik denk wel dat we nu een aantal mensen gaan verrassen”, aldus David destijds. Dit was nog voorzichtig uitgedrukt, want met winst op maar liefst 18 van de 21 klassementsproeven tijdens de Tank S Rally van 2006, in een veld met ervaren toppers als Corne Damen, Mark Steijger en Dave Vael, moest Westenbrink nipt de overwinning laten gaan. Hij en zijn team hadden echter wel een duidelijk statement gemaakt. Toch moest de jonge rijder nog veel leren en duurde het pas tot eind 2006 voordat hij zijn eerste overwinning had behaald, tijdens de Euregio Rally.
2007 was het jaar van het gevecht tussen Corne Damen en David Westenbrink. Westenbrink tekende meteen voor winst in de Tank S Rally, maar tijdens de rally daarna in Hulst volgde er een enorme crash, waarbij de auto werd afgeschreven en ook navigator Hilco van Beek definitief uit moest stappen. Het team leverde een enorme prestatie door met grote steun van alle sponsoren binnen 2 weken een volledig nieuwe Kalos op te bouwen. Als klap op de vuurpijl bood André Schoonenwolf spontaan zijn diensten aan en tijdens de 2e seizoenshelft was Westenbrink onbenaderbaar en ontwikkelde hij zich tot een volwassen rallyrijder en behaalde vanaf dat moment louter overwinningen, toch werd Corne Damen nog kampioen.
Voor 2008 werd door velen voorspeld dat de Kalos Challenge een one man show van David Westenbrink zou worden, maar niets was minder waar. De Tank S Rally werd dan wel met een flinke voorsprong gewonnen, maar 2008 was voor Westenbrink vooral het jaar van mechanische pech. Maar liefst 3x moest hij daardoor de handdoek in de ring gooien, maar hier stonden wel weer 4 overwinningen tegenover, waardoor hij alsnog de beste papieren in handen heeft. De gedurende het seizoen ingestapte navigator Martin Nortier uit Barneveld, maakt daardoor ook nog een kleine kans om navigatorkampioen te worden.
De Nederlandrally in Barneveld is een snelle rally. Teamchef Jan Westenbrink; “Nu moet het worden afgemaakt. Aankomen is in principe genoeg, maar het blijft een mechanisch sport, dus er kan echt van alles gebeuren. Het zou mooi zijn als we Martin ook nog kampioen kunnen laten worden in zijn thuis wedstrijd, maar dat hebben we helaas niet in eigen hand. Als we maar aan de finish komen!”.
Of het een feestje gaat worden namens Team Westenbrink, zullen we zaterdagavond weten.
