Op het testterrein van VM-Motorsport in het Duitse Fürstenau hebben Peter van Merksteijn en René Kuipers kunnen rijden met de BMW X3 CC. Voor beiden was het de eerste kennismaking met de auto's van het BMW fabrieksteam X-Raid waarmee zij in januari aan de Dakar Rally gaan deelnemen.

Onder het toeziend oog van teamgenoot Nasser Al Attiyah en Gerard Seesing van Reiger Suspension werden de 275 pk sterke auto's grondig aan de tand gevoeld. Seesing was regelmatig op de bijrijders stoel te vinden om Van Merksteijn en Kuipers de fijne kneepjes van de auto én de Dakar rijstijl bij te brengen.

Door de hard bevroren grond waren de omstandigheden voor de test niet ideaal. Er was maar weinig grip te vinden, met name omdat er met het type banden werd gereden dat tijdens de Dakar ook op het zand in Zuid-Amerika wordt gebruikt. “De banden geven weinig grip op het dunne laagje modder dat op de keiharde ondergrond ligt”, vertelde René Kuipers. “De auto rijdt fijn, al wil hij moeilijk een krappe bocht om, daar moet je hem echt ingooien”, vervolgde hij. Een feit dat werd bevestigd door Van Merksteijn: “Deze BMW is erg makkelijk te rijden. Alleen in de korte bochten wil hij rechtdoor, veroorzaakt door de afstelling van het zware achter-differentieel. Je moet de auto echt zetten voor de bocht om het onderstuur tegen te gaan.” Dat de Hengeloër zich snel aan de auto aanpaste bleek wel uit de dwarse rijstijl waarmee hij over het terrein knalde. “We hebben vandaag goed aan de auto kunnen wennen, laat het echte werk nu maar beginnen”, besluit Van Merksteijn.

Nasser Al Attiyah had deze zondag minder geluk. Door een technisch probleem moest hij de X3 CC al snel aan de kant zetten en is hij de rest van de dag niet meer aan rijden toegekomen.