Het eerste seizoen van de Euro Rally Challenge werd vorige maand feestelijk afgesloten met een memorabel feest in Enschede. De smaakmakers van de ERC 2008 werden gehuldigd en Erik Wevers vierde zijn titels van ERC en Nederlands kampioen. De ambiance bevestigde dat er een mooie kameraadschap is gegroeid tussen de verschillende teams van de Euro Rally Challenge. Janina Depping kwam speciaal vanuit Duitsland om mee te feesten en vader en zoon Funch hadden met hun mecaniciens een trip van 700 km achter de rug om een feestje te bouwen. Iedereen stak ook Mark van Eldik een hart onder de riem. Mark, een van de initiatiefnemers van de ERC, herstelt nog van zijn ongeval tijdens de Hellendoorn Rally, maar de passie van de zakenman is niet aangetast en hij zou er graag opnieuw bij zijn in 2009.
Van Italië tot Denemarken
De eerste editie van de Euro Rally Challenge ging niet onopgemerkt voorbij. Maar liefst 18 organisatoren uit zes verschillende landen stelden zich kandidaat om een manche van de ERC te organiseren in 2009. Voor de organisatie was het puzzelen om een mooie kalender samen te stellen. Niet evident, maar het is gelukt!
"We hebben veel medewerking gekregen van de organisatoren en de Federaties," vertelt Bart Hissink, coördinator van de Euro Rally Challenge. "In Duitsland werd beslist dat WRC's niet meer toegelaten zouden zijn, maar op onze vraag heeft de Thüringen Rally alsnog de toelating bekomen om WRC's te laten starten in de DRS. Deze organisatie heeft trouwens zijn wedstrijd verplaatst van september naar 12-13 juni om ons te kunnen verwelkomen. In Denemarken was er eveneens veel interesse, vooral na de positieve ervaringen van Michael Pedersen en Hans-Ole Funch. De KDAK Rally in Odense heeft eveneens zijn datum aangepast om in onze kalender te passen en een andere wedstrijd in Denemarken werd verschoven om op 4 en 5 september plaats te maken voor de KDAK Rally. Kortom, het enthousiasme was erg groot bij de organisatoren."
De kalender omvat 6 rally's in 6 verschillende landen. De Sezoens Rally (22-23/5) in België, een compacte wedstrijd met een aantal mooie gravelstroken in het parcours, en de Hellendoorn Rally (18-19/9) in Nederland, een klassieker in een regio waar de rallysport razend populair is, waren er vorig jaar al bij.
Vooraf inschrijven
De overige vier wedstrijden zijn nieuw voor de deelnemers. De Thüringen Rally in Duitsland (12-13 juni) wordt een kleine maand later gevolgd door de Rally del Casentino (3-4 juli) in Italië. Deze mooie rally in Toscane telt mee voor de International Rally Cup en kan daardoor rekenen op een sterk startveld met tal van WRC's. Bovendien komt de rally live op televisie via PlayTV, een Italiaanse zender van de Sky-groep. De Kdak Rally (4-5/9) in het Deense Odense heeft een technisch parcours in een mooie, groene omgeving. De Rallye Le Touquet is de afsluiter van het seizoen. Deze wedstrijd van het Frans rallykampioenschap, verreden langs de kust, is een klassieker met jaarlijks een sterk startveld. Het asfalt in Pas-de-Calais is hobbelig en in de herfst meestal verraderlijk glad en nat. Kortom, het echte rallywerk!
Reglementair wordt er in de Challenge gereden in vijf Groepen: A, N, R, GT en H. De competitie is dus zeker niet voorbehouden voor WRC's, maar staat ook open voor Gr.N's, de nieuwe R2's en R3's en oudere Gr.H's, zoals de Opel Kadett GT/E van Hans-Ole Funch. Het klassement van de Euro Rally Challenge wordt per groep opgemaakt en in elke wedstrijd voorziet de organisator bekers voor de ERC-winnaars per groep.
Om deel te nemen moet men zich vooraf inschrijven. Het inschrijvingsgeld, een borg van 300 euro, wordt volledig terugbetaald na deelname aan alle 6 wedstrijden op de kalender. Het seizoen wordt afgesloten met een grandioos feest, waar de laureaten met prijzen in natura beloond zullen worden.
18 Deense teams, Focus en Impreza WRC, Clio R3,…
De affiche van de Euro Rally Challenge zal in elk geval weer schitterend zijn. "Erik Wevers, René en Dennis Kuipers zullen van de partij zijn met hun Ford Focus WRC06. Mark van Eldik hoopt in de loop van het seizoen zijn wederoptreden te maken met een Subaru Impreza WRC. De meeste deelnemers van vorig jaar hebben plannen om dit jaar verder te doen in de ERC, zoals Jan de Winkel (Renault Clio R3), Janina Depping en Michael Pedersen (beiden Mitsubishi Lancer) en Hans-Ole Funch. Pieter Tsjoen wacht nog op de kalender en heeft interesse in een deelname indien er voldoende concurrentie is, wat ik bij deze al kan garanderen," vertelt Bart Hissink. "De Hongaar Erik Korda heeft veel interesse. Hij zou rijden met een Subaru Impreza WRC S12B. En de Denen zijn bijzonder enthousiast. Maar liefst 18 Deense teams wachten op de definitieve kalender om zich in te schrijven! Kortom, een internationaal startveld verzekerd, nog voor de lancering van de kalender. De komende weken zal die lijst zeker nog aangevuld worden!"
Voor meer informatie en inschrijvingen:
Bart Hissink: bart@eurorallychallenge.eu
Kalender Euro Rally Challenge 2009
22-23 mei Sezoens Rally - Bocholt (BE)
12-13 juni Thüringen Rallye - Pössneck (DE)
3-4 juli Rally del Casentino - Bibbiena (IT)
4-5 september KDAK Rally - Odense (DK)
18-19 september Hellendoorn Rally - Hellendoorn (NL)
10-11 oktober Rallye Le Touquet Pas-de-Calais - Touquet (FR)
De krachtlijnen van de Euro Rally Challenge 2009
- 6 wedstrijden in 6 verschillende landen
- finish op zaterdag met aansluitend een ERC-party
- alle wagens toegelaten: Gr.A incl. WRC, S2000, Gr.N, Gr.H, Gr.GT en Gr.R
- klassement per Groep
- 300 euro inschrijvingsgeld terugbetaald na 6 deelnames
- sterk startveld verzekerd
- felle strijd op de proeven, kameraadschap in het servicepark
- grandioos feest als afsluiter van het seizoenRedacteur: Persbericht Euro Rally Challenge | Foto's Edwin Nieuwenhuis
