Met een handvol kilometers glijden en glibberen in België en een dag knoppen drukken, difsettings leren, A.L.S. standen ervaren en een beetje rijden achter de rug, stonden John Temmink en Henk-Jan Elbert in Emmeloord aan de start voor hun campagne in het Rallyclinic Dutch Open 2009. De nieuwe Subaru Impreza WRC S12 van de sympathieke Twentse equipe, is weer een compleet andere auto dan de Skoda Fabia WRC 05 van 2008. En dat vergt gewenning, wat volgens de Cruyffiaanse logica weer logisch is.

Dat Temmink de vele knoppen, schakelaars en wat al niet meer in de Subaru, nog niet blindelings weet te vinden bleek in het verloop van de Tank S Rally maar liefst twee keer, met fors tijdverlies tot gevolg en een plaats net buiten de tot doelstelling verheven top 5. De imposante Temmink-gele Subaru keerde na ruim 140 wedstrijdkilometers over de bloedsnelle en uiterst verraderlijke polderwegen en dijken rondom Emmeloord, Kuinre en Kampen als zesde terug op het serviceterrein.

"We hebben geen enkel hachelijk moment gehad. Alleen moeten we de kinderziektes uit de rijder krijgen, want de auto was fantastisch", vertelde Temmink met een duidelijk gevoel voor understatement. Het is dan ook geen makkelijke opgave om een hightech bolide, wat de Impreza ontegenzeggelijk is, vanaf de allereerste meter tot het uiterste te drijven. Dus bouwden Temmink en Elbert voldoende reserve in. Daarnaast werkten zij in nauwe samenwerking met de aanwezige Prodrive engineer en de monteurs van Wevers Sport aan de setup. En kreeg Temmink waardevolle tips van Erik Wevers en Mark van Eldik. Toch leken de kansen op een topklassering al na 50 meter verkeken op de openingsproef, de aardedonkere Worstdijk bij Kuinre. De lampenbak op de motorkap van de Subaru gaf geen teken van leven en dus moest Temmink genoegen nemen met de standaard verlichting van de Subaru. "Achteraf bleek het een zekeringetje te zijn dat er uit gesprongen was. Die kun je zo terugdrukken en dan werkt het spul weer, maar dat wist ik dus niet. Ik wist in de commotie de zekering niet eens te vinden", legde Temmink uit. De Twentse equipe eindigde de openingsavond op een zevende plaats, maar het eerste teken van versnelling liet Temmink al op proef 4 zien door slechts één tel langzamer dan de sterke Jasper van den Heuvel aan te tikken.

In het daglicht van de tweede dag van de Tank S Rally verhoogde Temmink het tempo meer en meer. Er ontwikkelde zich een prachtige strijd met Jeroen Swaanen en Gert Huzink om plaats vijf van het klassement. Na een gedeelde scratch op de 16e klassementsproef ging het opnieuw fout bij de start van de daaropvolgende proef, Haatland. Op het moment dat de starter van dienst de Impreza weg stuurde, stonden bij lange na nog niet alle settings in de Impreza goed. Temmink moest razendsnel alle handelingen opnieuw uitvoeren om de Impreza in de zogenaamde ‘stagemode' te krijgen en drukte de auto tot tweemaal toe in de stand voor het rijden van de verbindingen. Gevolg was een 27e tijd en een duikeling in het klassement van plaats vijf naar zeven. Dat malheur werd gevolgd door een fantastische snelste tijd op de koningsproef van de Tank S, het industrieterrein Nagelerweg. "Mijn klassement was na de mislukte start op Haatland helemaal naar de maan, maar ik heb wel mijn eerste scratch te pakken", liet Temmink breed lachend weten. Al met al toonde hij zich, net als navigator Henk-Jan Elbert tevreden met het bereikte resultaat. "Alles draait er om dat je vertrouwen krijgt in de auto. En dat gaat met deze auto helemaal goed komen", aldus Temmink.

Uitslag Tank S Rally

1. Jasper vd Heuvel/Martine Kolman (Mitsubishi Lancer EVO X) 1:15:07
2. Piet van Hoof/Niels Leermakers (Mitsubishi Lancer EVO IV) +1:25
3. Graham Coffey/Geert Grooten (GB/B, Subaru Impreza WRC S9) +1:33
...
6. John Temmink/Henk-Jan Elbert (Subaru Impreza WRC S12) +2:48