Nieuws » Dubbel podium voor KNAF Juniors in Portuga...

Dubbel podium voor KNAF Juniors in Portugal geweldige opsteker

Aan de finish van de 43e Rally van Portugal waren het de blije en opgeluchte gezichten die de boventoon voerden in het Nederlandse kamp. Enerzijds vanwege de meevallende blessures van de gisteren gecrashte equipe Kuipers/Berkhof, anderzijds vanwege de prestaties van het KNAF Talent First Team Holland. Kevin Abbring boekte een fantastische 2e plaats in het J-WRC, terwijl Hans Weijs jr, na alle problemen van het afgelopen weekeinde, zeer tevreden was met zijn 3e plaats. Ook op de laatste dag bleven de deelnemers aan de Rally van Portugal niet verschoond van problemen en waren er nog de nodige uitvallers, waaronder de Rus Evgeny Novikov (Citroën), die verrassend op een 7e plaats stond en de Engelsman Matthew Wilson (Ford) die 5e lag. Van de 68 gestarte equipes bereikten er slechts 42 de finish.

Kevin Abbring

De laatste dag was voor Renault-rijder Kevin Abbring eigenlijk nog best lastig. Mede omdat hij geen bedreiging meer kon vormen voor de leidende Pool Kosciuzsko en ook niet hoefde te vrezen voor Griotti en later Weijs. "Maar dat is nu juist het probleem," verwoordde navigator Erwin Mombaerts het mooi. "Je kunt niet aanvallen en je mag geen fouten maken en die combinatie is best wel lastig." Toch ging het Abbring goed af, hoewel hij op de eerste proef van de laatste dag, alweer, een onvoorzien probleem had: "Na de ‘waterbak' sloeg mijn voorruit helemaal dicht en kon ik niets meer zien. We moesten echt stoppen om de kachel aan het werk te zetten en daardoor verloor ik kostbare tijd," vertelde Abbring. "Maar eind goed, al goed. Na een zware rally ben ik uiteraard enorm tevreden met de tweede plaats! En we staan nu vierde in de tussenstand van het J-WRC. Daar had ik aan het begin van het seizoen niet op durven hopen," aldus Abbring aan de finish.

Hans Weijs jr

De slotdag van de Rally van Portugal verliep voor Hans Weijs jr een beetje chaotisch, omdat hij tot twee keer toe tegen een neutralisatie van een proef aan keek. "In de eerste ronde was het Griotti die crashte en daardoor werd de proef weer net voor ons geneutraliseerd, en in de tweede ronde dreigde er brandgevaar doordat de auto van Rautenbach vlam vatte en ook daardoor misten wij een proef," aldus Bjorn Degandt, de navigator van Weijs. Op de laatste proef, de Super Special in het stadion liet Weijs nog een keer zien dat hij op asfalt nauwelijks te kloppen is, door de snelste tijd (ex-aequo met Abbring!) te realiseren. "Dat betekent ook dat we op gravel nog wel wat werk aan de winkel hebben," meende Weijs. "Natuurlijk ben ik blij met de derde plek, maar tevreden nog niet, want we verliezen gewoon nog te veel tijd op de concurrentie en we moeten ook zien uit de problemen te blijven, die we toch ook nu weer volop hadden."

Rally van Portugal

Op de laatste dag van de rally stonden er 5 proeven (2 rondes van 2 en de korte Super Special in het Algarve Stadion) op het programma over een afstand van 80 km. In het WRC controleerde de Franse regerend wereldkampioen Sébastien Loeb (Citroën C4 WRC) de wedstrijd en boekte zo zijn vierde achtereenvolgende zege dit seizoen! Mikko Hirvonen (Ford) eindigde op de tweede plaats voor Dani Sordo (Citroën). In het J-WRC ging de zege onbedreigd naar de Pool Michal Kosciuszko (Suzuki). De volgende ronde van het J-WRC is de Rally van Argentinië, maar die slaan Abbring en Weijs over. Van 21 - 24 mei treffen voor het eerst dit seizoen alle J-WRC deelnemers elkaar in een directe confrontatie tijdens de Rally van Italië op het fraaie eiland van Sardinië.

Redacteur: Persbericht KTF Team Holland/Hein Arns | Foto's Willy Weyens