hier komt transparant png logootje!
BP Ford Abu Dhabi World Rally Team coureur Jari-Matti Latvala is als zesde over de finish gekomen tijdens de Rally van Argentinië. Hij had zich naar die positie knap teruggevochten na tegenslag op de laatste dag. De Fin lag stevig op koers naar een podiumplek in zijn Ford Focus RS World Rally Car totdat hij op de eerste klassementsproef van de laatste dag ruim 8 minuten verloor, waardoor hij terugviel naar de zevende plek. Hij knokte zich echter terug en behaalde voor de tweede keer dit jaar punten voor het Fia World Rally Championship na een hete, afmattende en stoffige vijfde ronde.
De Rally Argentina is één van de klassieke WK-rallies en een geschat aantal van ruim een miljoen toeschouwers omzoomde de klassementsproeven op de pampa's om de rallyauto's in actie te zien. De gravelpaden in de bergen rond Carlos Paz in de provincie Cordoba lagen bezaaid met rotsstenen en waren ruiger dan normaal door de ongebruikelijk hoge temperatuur in Zuid Amerika.
De deelnemers moesten gedurende vier dagen 23 klassementsproeven afleggen over een wedstrijdafstand van 331,80 km. Drie maal werd een superspecial gereden in het bekende voetbalstadion van Cordoba. Ook stonden de befaamde proeven van El Condor en Giulio, in het decor van de rotsformaties van de bergen van Traslasierra Cesare, twee maal op het programma.
Latvala had zich tot doel gesteld tot aan de finish geen risico's te nemen na zijn zware ongeval vorige maand in Portugal waarbij hij 150 meter langs een helling naar beneden stortte. Op de eerste dag lag hij zesde, nadat hij een lekke band had gekregen en ook zijn koelsysteem een keer niet goed functioneerde. Op de tweede dag klom Latvala op naar de derde plaats ondanks dat zijn motorkap was losgeraakt en airborn raakte.
Op de eerste proef van de laatste dag vervloog na zes kilometer zijn hoop op een podiumplaats. "Op een met water ondergelopen stuk weg, aan het eind van een lang recht stuk, met drie heuveltjes erna, raakte ik met de onderkant van de auto de grond na reen spong. Er ging toen een waarschuwingslampje branden en de motor stopte. Ik heb toen van alles gedaan om die weer aan de praat te krijgen. Uiteindelijk heb ik het hele systeem ge-reboot, waarna de motor weer aansloeg. Dat was gewoon pech. Ik baal dat ik mijn podiumplaats kwijt ben, maar aan de andere kant ben ik blij toch de finish te hebben gehaald," zei Latvala.
"Ik heb geen kras op de auto gereden en het was voor ons toch een positief weekend. Ik heb weer veel geleerd en ik voel me een stuk sterker. Ik heb voorzichtig en met een andere rijstijl gereden en dat bleek succesvol. Onze pace notes klopten en ik heb weer zelfvertrouwen. Het is goed om te leren wat wel en wat niet kan, en om mijn grenzen te kennen," voegde hij toe.
Teamgenoot Mikko Hirvonen viel op de tweede dag uit met een oververhitte motor. Hij lag op dat moment tweede op slechts 6.1 seconde van de leider in de wedstrijd. De temperatuur was opgelopen tot 140º C en het team wilde verder geen enkel risico nemen. De motor zal in Engeland nauwgezet worden onderzocht.
BP Ford Abu Dhabi teamdirecteur Malcolm Wilson erkende dat Argentinië het team niet gunstig gezind was geweest. "Het was een teleurstellend weekend, vooral ook omdat we op zaterdag nog kans op de overwinning hadden. Het was de eerste keer sinds 2006 dat Mikko niet aan de finish is gekomen. Hij is 22 maal achtereen in de punten geëindigd. Ik ben tevreden over de progressie van Jari-Matti. Hij had uitzicht op een podiumplek en ik ben teleurgesteld dat het niet is gelukt. Maar de rally was goed voor zijn zelfvertrouwen."
Ford Stobart coureur Henning Solberg eindigde als derde in zijn Focus RS. Ford Munchi rijder Federico Villagra begeesterde zijn landgenoten met een vierde plaats, zijn beste resultaat ooit. Op de vijfde plaats finishte teamgenoot Matthew Wilson, ook in een Ford Focus RS.
De volgende WK-ronde is de Rally d'Italia Sardegna van 21 tot 24 mei en wordt verreden op het eiland Sardinië.
Eindklassering Rally Argentinië
1. S Loeb/D Elena Citroen C4 3 uur 57 min 40.3 sec
2. D Sordo/M Marti Citroen C4 3 uur 58 min 53.4 sec
3. H Solberg/C Menkerud Ford Focus RS 4 uur 01 min 44.4 sec
4. F Villagra/J Perez Companc Ford Focus RS 4 uur 03 min 40.0 sec
5. M Wilson/S Martin Ford Focus RS 4 uur 03 min 51.2 sec
6. J-M Latvala/M Anttila Ford Focus RS 4 uur 07 min 30.3 sec
Stand rijders
1. S Loeb 50 pnt
2. D Sordo 31 pnt
3. M Hirvonen 30 pnt
4. H Solberg 20 pnt
5. P Solberg 14 pnt
6. M Wilson 12 pnt
Stand merken
1. Citroen Total 82 pnt
2. BP Ford Abu Dhabi 43 pnt
3. Stobart VK M-Sport Ford 37 pnt
4. Citroen Junior 13 pnt
5. Munchi's Ford 12 pnt
