De derde ronde van de Citroen Racing Trophy Ireland 2009 werd afgelopen weekeinde een klassieker tijdens de Monaghan Stages Rally. Lokale held en jongeling Sam Moffett, wist zijn eerste C2 R2 overwinning te boeken met een uiterst dunne marge in een wedstrijd die over 9 proeven maar liefst 4 verschillende leiders kende. Het geeft alleen maar aan hoe dicht de 185 PK sterke voorwielaandrijvertjes bij elkaar zaten.

Moffet liet op de eerste proef (Smithborough Stages) de snelste tijd afdrukken, met als volger Martin Tynan, die exact dezelfde tijd van 9:18 wist te realiseren. Op een tel volgde Barry Evans afkomstig uit Moneghan. Kampioenschapsleider Adrian McElhinney was al blij dat hij mocht starten want hij stond zelfs even op een 25e plaats op de reservelijst. Pas halverweg zijn verkenningen hoorde McElhinney dat hij mocht starten en dat was een geste van zijn verloofde die zich ten gunst van hem terugtrok. Adrian moest drie seconden toegeven op de top drie maar verspeelde er nog eens 20 op de volgende proef. Barry Evans pakte daar de leiding, maar kon er niet lang van genieten. Op de derde proef, Dunraymond, gleed hij met zijn C2 R2 in een greppel en moest opgeven. Moffet heroverde daardoor de leiding terwijl de auto's zich voor de eerste service terugkeerden. Zijn voorsprong bedroeg 18 seconden op Martin Tynan. Verrassend derde was C2 nieuwkomer Mark Kane. Nog verrassender was de jongeling uit Enniskillen Stephen Baxter. Voor zijn tweede rally ooit werd Baxter vrijwel achteraan in het C2 veld gezet, maar na drie proeven stond hij op een schitterende vierde plaats met twee seconden voorsprong op McElhinney. Voor de tweede ronde van proeven begonnen de wegen op te drogen. McElhinney reageerde direct door de compound van de remblokken te wijzigen tijdens de service in de hoop wat extra voordeel te bereiken. Sean Agnew uit Armagh keerde terug in het kampioenschap maar moest erkennen dat hij aanpassingsproblemen had. Voor Paul Manton was het allemaal nog erger, de man uit Cashel verloor meer dan 5 minuten door een losgeschoten olieleiding. Door een noodreparatie aan het einde van de proef was het mogelijk om door te rijden. En dat was het wel waard want daardoor kon Manton toch de punten voor een vijfde plaats opstrijken.

Tijdens de tweede boucle, een herhaling van de openingsronde, pakte McElhinney de snelste tijd. Een tijd die even later geevenaard werd door Stephen Baxter. Die zag zijn rally echter op de vijfde proef eindigen door een onvrijwillige excursie in het prachtige Ierse landschap. McElhinney naderde de leiders door snelste tijden op de proeven 5 en 6 tot op vier seconden. Hij kwam gelijk in de ranglijst met Martin Tynan op een tweede plaats.

Dat zette een ongelofelijke hoeveelheid druk op de pas 19 jaar oude Moffet die een voorsprong van 4 seconden moest verdedigen in de derde serie van drie proeven. Mark Kane loerde op slechts 19 seconden achterstand vanaf een vierde plaats op zijn kansen. Toen het eenmaal begon te regenen tijdens de service werd de bandenkeuze door iedereen zo lang mogelijk uitgesteld.

Tijdens de laatste boucle moest Sean Agnew opgeven en dat maakte het voor Paul Manton, die nog steeds problemen had met de olieleiding, mogelijk om naar een vijfde plaats door te schuiven. Ook Mark Kane kreeg problemen toen een motorsteun het begaf tijdens de laatste van negen proeven. Ondanks dat probleem wist hij zijn vierde plaats veilig te stellen in pas zijn tweede wedstrijd met een C2 R2.

Voor in het veld woedde een ware veldslag. Adrian McElhinney wist op KP 7 vijf seconden op Moffet te pakken en één op Tynan. Dat leverde hem de leiding op voor de ex-aequo op de tweede plaats geklasseerden Tynan en Moffet. Aan de finish van de voorlaatste proef was Moffet's C2 aan de linkervoorzijde zwaar besmeurd met modder. Een teken van een hachelijk moment. Maar hij bleek 3 seconden sneller dan Tynan. McElhinney verloor beslissende seconden door op een wal te rijden. Ondanks een stormachtige laatste proef kon McElhinney het gat van 15 seconden niet meer dichtrijden. De 9 seconden die hij terug wist te winnen leverden hem een derde plaats op. Het werd een strijd tussen Moffet en Tynan op de laatste proef. Moffet wist die in zijn voordeel te beslechten en hield een voorsprong van 2 tellen over na negen enerverende proeven.

3e ronde Citroen Racing Trophy Ireland Monaghan Stages
1 Sam Moffett/ Donal Lennon Citroen C2 R2 1hr 30min 46s
2 Martin Tynan/ Ciaran Tynan Citroen C2 R2 +2s
3 Adrian McElhinney/ Shane Buckley Citroen C2 R2 +5s
4 Mark Kane/ Don Montgomery Citroen C2 R2 +1min 14s
5 Paul Manton/ Mark Wiley Citroen C2 R2 +6min 46s

Citroen Racing Trophy Ireland na Ronde 3
1 Adrian McElhinney 82 points
2 Mark Kane 65
3 Sam Moffett 55
4 Barry Evans 44
5 Martin Tynan 41