De Belgische rallyrijder François Duval werd ingelijfd door het Belgische team First Motorsport, waarvoor hij met een Škoda Fabia WRC zal deelnemen aan de legendarische rally van Monte-Carlo. Duval is de jongste winnaar ooit van een rally die meetelt voor het WRC-kampioenschap. De 25-jarige Belg was al succesvol in karting- en quad-wedstrijden en won in 1999 de Belgische Citroën Saxo Challenge. In 2001 nam hij voor Mitsubishi deel aan drie WRC-rally's. Voor Ford behaalde hij in 2004 talrijke podiumplaatsen in dat kampioenschap en in 2005 won hij voor Citroën de Rally van Australië. In de rally van Monte-Carlo zal Patrick Pivato fungeren als copiloot. First Motorsport, dat in 1993 gesticht werd en geleid wordt door Willy Collignon, is een bedrijf uit Andenne met een uitgesproken hightech-profiel. Het team is sinds 1999 actief in het WRC-kampioenschap en zijn talenten zijn Europawijd bekend dankzij talrijke indrukwekkende overwinningen, titels en kampioenschappen die het daarbij in de wacht sleepte. Dit Belgische duo kan vanaf vandaag rekenen op de steun van een derde nationale partner, met name Škoda Import - de Belgische invoerder en een afdeling van de n.v. D'Ieteren - waarvan de activiteiten de voorbije jaren een hoge vlucht namen en een commercieel succes waren. 2005 was een recordjaar waarin een groei genoteerd werd van 24 % ten opzichte van 2004. Škoda Import aarzelde dan ook niet om zich te verbinden met de Belgische tandem. Het Tsjechische merk kan dan weer pronken met een rijke erelijst in de autosport. De Fabia WRC waarmee Škoda Motorsport de voorbije jaren deelnam aan het wereldkampioenschap, boekte voor zijn part in zijn laatste rally's voortdurend vooruitgang.
Vandaag zal de bolide van François Duval op het Brusselse Autosalon onthuld worden op de Škoda-stand in paleis 9. Hijzelf en Willy Collignon zullen op maandag 16 januari tussen 11.00 en 14.00 uur aanwezig zijn op de stand. Ze zullen er commentaar geven bij de voorbereidende proefritten van het weekend en bij het akkoord met Škoda. Bovendien zullen ze er hun indrukken over de komende rally meedelen. Op de stand zullen ook leden van energiedrankenproducent Kizz-Me - de hoofdsponsor van First Motorsport - aanwezig zijn, alsook vertegenwoordigers van First Motorsport, Škoda Import en de n.v. D'Ieteren.
