Dit keer geen lange rally, verspreid over twee dagen, maar een korte doch hevige rallysprint. De vierde wedstrijd van de Mitsubishi Colt Cup vond plaats rond de plaatsen Hardenberg en Coevorden. Corné Damen en Ronald Wassink waren weer de snelsten maar de teruggekeerde Henk Westerbeek finishte op slechts 10 seconden.
Dat Henk Westerbeek na een lastige rugblessure weer van de partij is werd door iedereen toegejuicht. Nu Marc van der Heide steeds sneller wordt is het voor de Mitsubishi Colt Cup een goede zaak dat ook Westerbeek zich in de strijd om de snelste proeventijden komt mengen. Jammer dat hij even op gang moest komen en zo de aansluiting met Corné Damen al snel verloor maar op de 3e van de 6 klassementsproeven noteerde de vliegende postbode uit Voorschoten al de snelste tijd. Damen gaf daarbij zelf aan iets te defensief te zijn gestart. "Het weer was weliswaar droog maar op het serviceterrein stonden nog steeds plassen. Daarom ben ik op regenbanden vertrokken en dat was niet de snelste optie, bleek achteraf."
Marc van der Heide kende eenzelfde stroeve start want die had de afstelling van zijn Mitsubishi Colt CZT niet helemaal op punt. Hij had ook de handicap dat hij wegens vaderlijke plichten van zijn servicecrew het werk aan de auto helemaal zelf moest doen, samen met navigator Johan Schop. Het duurde dus even voordat de enthousiaste Van der Heide in zijn ritme kwam maar toen was het ook raak: snelste tijd op de laatste klassementsproef. "We hadden ons tot doel gesteld niet weer tweede te worden en dat is gelukt. Alleen was het niet de bedoeling dat Henk Westerbeek tweede zou worden en wij derde. Ik had een andere volgorde in gedachten", lachte Van der Heide.
Toine van Gils keek al even blij, ook al kon hij nog niet bij de tijden van Damen in de buurt komen. "We gaan steeds harder en ik vind steeds meer in de auto", lichtte Van Gils toe. Zijn navigator Hieu Nguyen beaamde die progressie maar blijft behoedzaam: "De tweede keer over dezelfde proeven was het echt link geworden. Overal had je uitgereden bochten met veel modder en grind op het wegdek, waar je de eerste keer gewoon vol langs kon blazen. Toen we na die eerste ‘boucle' zagen dat we al twee minuten achter stonden op Henk Westerbeek hebben we maar een tandje teruggeschakeld en op zeker gereden". "Ons budget is krap en zo vlak voor onze thuisrally in Etten-Leur kan ik al helemaal geen schade hebben", vulde Toine van Gils aan.
Ook de Waspikse Corné Damen rekent de komende Exotic Green Rally als zijn thuiswedstrijd, waar hij veel van verwacht. "We gaan weer de nacht in met de proeven rond Achtmaal. Dat is door de jaren heen altijd een enorme uitdaging geweest. Misschien wel het mooiste rallytraject van Nederland", aldus de riant aan de leiding gaande Corné Damen.
Uitslag Vechtdal Rallysprint 1. Damen/Wassink, 60 km - 6 KP's in 39 min.06; 2. Westerbeek/Roelofs op 10 sec.; 3. Van der Heijde/Schop op 18 sec.; 4. Van Gils/Hieu Nguyen op 3 min. 52
Stand na 4 wedstrijden 1. Corné Damen 80; 2. Marc van der Heide 65; 3. Toine van Gils 40; 4. Henk Westerbeek 14
Snelsten op de KP's: Corné Damen 4x, Marc van der Heide 1x, Henk Westerbeek 1x Redacteur: Persbericht Colt Cup | Foto's Hein Arns
