OMV Peugeot Noorwegen piloot, Manfred Stohl heeft sneeuw gooiende toeschouwers op de 16e klassementsproef van de Monte Carlo Rally verweten dat zij hem een podiumplaats hebben gekost. Stohl en zijn navigatrice Ilka Minor werden vierde op 19,2 seconden van Toni Gardemeister, ook onderweg met een Peugeot 307 WRC. De Oostenrijker gokte met zijn bandenkeuze voor de laatste drie proeven afgelopen zondag door slicks te monteren. Hij wist de laatste twee proeven te winnen, maar verloor op KP 16 teveel tijd om Gardemeister te kunnen achterhalen.
"We hebben echt alles gegeven om het podium te halen in de laatste serie proeven. Helaas was er door het publiek te veel sneeuw op de weg gegooid tijdens proef 16. Daar hebben we te veel tijd laten liggen omdat we op slicks stonden”, liet Stohl na afloop van de Monte weten. Toch was Stohl zeer tevreden met het resultaat in zijn eerste wedstrijd met de Peugeot 307 WRC van Bozian Racing.
"De vierde plaats is natuurlijk wel een sensationele start in het seizoen”, voegde Stohl daar aan toe. “We kregen de Peugeot sneller in de greep dan verwacht. Er is natuurlijk altijd ruimte voor verbetering. Maar het verhaal van de laatste twee proeven in Monte Carlo is er één om straks aan mijn kleinkinderen te vertellen.”
Bij teammaat Henning Solberg verliep de start van het seizoen niet zo vooruitstrevend. Solberg moest kort na de start van laatste klassementsproef opgeven toen hij na een kilometer op een ijsplaat begon te glijden en de Peugeot zodanig beschadigde dat verder rijden niet meer mogelijk was. “Erg jammer”, vond Solberg. “We wilden absoluut punten scoren voor het constructeurs kampioenschap. Het was een erg moeilijke rally voor ons want het was niet alleen de eerste start in Monte Carlo maar ook nog eens de eerste rally op asfalt. Maar de 307 is zeer goed en ik weet zeker dat we in Zweden beter voor de dag zullen komen.”
