Pirellibaas velt hard oordeel over kwaliteit IRC-rijders
02-02-2010
11:10
Pirelli's directeur motorsport, Paul Hembery, heeft een hard oordeel over de kwaliteit van de rijders in het IRC geveld. Volgens Hembery liet de afgelopen Monte Carlo Rally duidelijk zien hoe groot het gat tussen de beste rijders van het WRC en het IRC is.
Hembery, die de traditierijke wedstrijd in het zuiden van Frankrijk en het mediterrane Prinsdom bijwoonde, zag dat ‘zijn' bedrijf dankzij Mikko Hirvonen en de splinternieuwe Fiesta S2000 de winst opstreek. De Pirelli baas zei tegen Motorsport.com dat hij alleen onder de indruk kon raken van de Finse winnaar en de voormalig wereldkampioen bij de junioren, Sebastien Ogier.
"Die twee (Mikko Hirvonen en Sebastien Ogier, HA) waren een klasse apart tijdens de wedstrijd", liet Hembery zich ontvallen. "Volgens mij geeft dit krachtsverschil veel stof tot nadenken over waar WRC en IRC staan als het op de rijders aankomt. Ik heb de Monte voornamelijk als fan bezocht en was benieuwd om te zien hoe de kwaliteiten van de rijders zich onderling verhouden. Ik wil de IRC-rijders niet naar beneden halen, 's avonds zijn het nog steeds erg goede rijders, maar ik moest voor mezelf erkennen dat Mikko en Sebastien toch een trapje hoger stonden. Dat is wat je ook verwachten mag. Het WRC is de top van de sport."
Hembery liet wel volgen dat hij hoopt op een samenwerking tussen beide kampioenschappen in de toekomst. In zijn optiek zal het IRC als een soort van voedingsbodem of kraamkamer voor het WRC moeten gaan dienen.
Daarnaast legde de Pirelli voorman de vinger op de pijnlijke plek van het WRC: "Ja, het WRC moet weer groeien en een niveau omhoog klimmen. Maar we hebben pas sinds een paar weken een promotor. Mensen vergeten heel makkelijk dat North One Sport het stokje als promotor pas een paar weken geleden overgenomen heeft. Nu moeten er stappen gemaakt worden. En dat is precies waar het IRC erg goed in is. Zij krijgen de boodschap wel overgebracht. Hun promotie van wedstrijden is erg goed. IRC en WRC al samenwerkend naar grotere hoogten is de juiste weg, denk ik. Waarom moet je de energie verspillen aan twee separate onderdelen? De twee kampioenschappen lopen elkaar niet in de weg. Er zijn mogelijkheden om de sport in zijn algemeenheid te helpen door een manier te bedenken waardoor het IRC het WRC kan voeden. En dat maakt iedereen blij."
