De zesde etappe was een moeilijke dag. Ook voor Erik van Loon en Harmen Scholtalbers. Het duo werd 'slechts' zestiende, maar klom wel een plekje in het klassement, naar de twaalfde plaats. De top 10 nadert voor Van Loon, maar als druk ervaart hij dat niet. ,,Het is nu een kwestie van de kop erbij houden en gedoseerd risico nemen."
In het begin van de etappe van Iquique naar Arica, bij de eerste duinen, maakte Van Loon een beginnersfout die voorkwam dat hij hoger eindigde: hij liet de banden niet af. ,,Ik wilde proberen of ik zo boven kwam. Dat banden aflaten en weer oppompen kost veel tijd. Die topjongens gaan er ook zo over. Maar bij mij ging het mis; we kwamen niet in één keer boven en bij de tweede keer kwamen we vast te zitten. Dat was dus scheppen geblazen."
De tweede reeks duinen ging al een stuk beter. Een waypoint lag bovenop een duin waar de auto’s ook overheen moesten. ,,Maar dat hebben we anders opgelost: we zijn er op gereden en vervolgens via een ander duin eromheen. Want dat was nog niet helemaal kapotgereden. We stonden te zoeken waar we moesten zijn," vertelde Van Loon. ,,Harmen zag de goede route. Heel goed gezien!"
Vandaag is de rustdag van de Dakar Rally, in Arica, pal aan de grens met Peru. Deelnemers hebben tot 18.00 uur de tijd om etappe 6 te finishen. Zondag is etappe 7, van Arica naar Antofagasta.
