“Boven verwachting, dit had ik zelf ook niet verwacht”, was het commentaar van Chevrolet Kalos Challenge rijder David Westenbrink op het finishpodium van de Tank S Rally, de voormalige Zuiderzeerally. Van de achttien klassementsproeven reed hij er op elf de snelste tijd, waarvan twee gedeeld. Uiteindelijk werd Westenbrink tweede op 5 seconden achter regerend kampioen Corne Damen, die dit jaar duidelijk een tandje harder zal moeten rijden om zijn titel te kunnen prolongeren.
Op vrijdagavond deelde Westenbrink al de eerste klap uit door op de eerste proef direct vier seconden voorsprong te pakken op zijn drie naaste concurrenten, kampioen van 2005 Corne Damen, Dave Vael en Mark Steijger, die alledrie exact dezelfde tijd reden. Totaal verrast werden Westenbrink en zijn navigator Hilco van Beek bij de stopfinish opgevangen door de cameraploeg van RTL Rallyreport, die hen het heugelijke feit meedeelde. Dat de concurrentie een tandje harder ging rijden werd de tweede proef duidelijk, weer was Westenbrink het snelste, alleen nu volgde Dave Vael op een seconde en Corne Damen op twee seconden. Met een voorsprong van vijf seconden kon de equipe Westenbrink/Van Beek het bed opzoeken.
Navigator Hilvo van Beek temperde de verwachtingen voor zaterdag: “Dan krijgen we de echte landelijke proeven en zullen de anderen waarschijnlijk hun voorsprong pakken, omdat wij nog geen vijftig kilometer getest hebben”. Het tegendeel bleek waar, want na de vier proeven bij Kuinre stond Westenbrink nog steeds aan de leiding, hetzij slechts met vier seconden!
Vervolgens kwamen er drie proeven in de buurt van Kampen aan de beurt. Twee van deze proeven heeft Westenbrink eerder verreden en dus kon men hier wellicht hun voorsprong uitbouwen tot meerdere seconden. “Ik merkte dat ik echt goed mee kon komen en dus besloten we deze proeven er voor te gaan zitten, omdat de industrieterreinproeven onze nekslag wel eens kon wezen in verband met onze remmen, waar problemen mee zouden verwachten”, aldus Westenbrink. Op de proef bij Wilsum ging het echter mis. Westenbrink werd afgeleid door de gecrashte auto van Roland Rijpma en kwam met een kant in het gras, waardoor de auto een uitglijer van jewelste maakte en er zo’n vijftien seconden werden verloren.
Een grote achterstand van twaalf seconden moest nu worden ingehaald, en met succes! Opnieuw waren de drie proeven bij Kampen aan de beurt en deze werden allemaal met een snelste tijd gereden. Westenbrink had de leiding teruggepakt en stond nu een seconde voor op Corne Damen en zes op Dave Vael. Maar nu kwamen de industrieterreinproeven aan de beurt.
Hier werd zoals voorspeld veel tijd verloren, door problemen met de remmen, tevens was Westenbrink ietwat te wild aan het rijden. Al met al bracht hem dat op een achterstand van tien seconden op Corne Damen. Maar navigator Hilco van Beek coachte Westenbrink goed en de laatste serie proeven werden dan ook alleen maar snelste tijden gedraaid.
Uiteindelijk bleek dit net niet genoeg en met vijf seconden voorsprong kon Corne Damen de overwinning pakken en kwam de equipe Westenbrink / Van Beek een uitstekende tweede plaats ten deel. Dave Vael werd derde op drieëndertig seconden. Op de vraag of de doelen voor dit jaar worden bijgesteld gaf Westenbrink geen duidelijk antwoord: “Ik wil me niet gek laten maken door wie dan ook, maar voor een topklassering gaan we zeker”
