Hoewel er meer dan 140 deelnemers waren, voor deze 23ste editie van de “Rallye de Wallonie” was er slechts één leider : Pieter Tsjoen. Via een vijfde zege evenaart hij het palmares van Robert Droogmans… en Michel Lamquet, de winnaar van het Criterium (zaterdag).
Met de 23ste editie van de “Rallye de Wallonie” was het Belgische kampioenschap aan zijn derde manche toe. Een succes aangezien mede door het RACB Criterium meer dan 140 teams present waren in Namen.
Favoriet Pieter Tsjoen nam vanaf de showproef, vrijdagavond op de Citadelle, het heft in handen. Hoewel zaterdagmorgen de motor van zijn schitterende Ford Focus WRC even afsloeg en hij even later ook nog eens lek reed, kwam de ex-kampioen van België nooit in de problemen. Via 18 besttijden, op 21 proeven, won hij uiteindelijk met 4 minuten en 30 seconden voorsprong. Door deze vijfde eindzege (2001,2003, 2004,2005 en 2006) komt hij in het palmares van de wedstrijd op gelijke hoogte met Robert Droogmans.
Xavier Bouche die in extremis het budget voor een Skoda Octavia WRC rond kreeg, eindigde als tweede. Hij wist vooraf dat het moeilijk zou zijn om de Focus te kloppen, maar de droom die hij zaterdag (na drie besttijden) eventueel had, spatte na een schuiver en een lekke band snel uit elkaar. Nadat de motorkap openklapte, moest hij zondag bovendien ook enkele proeven afwerken met een beschadigde ruit.
De strijd om de derde podiumplaats ging lang tussen Larry Cols, Timothy Van Parijs en Hubert Deferm. De Subaru WRC moest stelselmatig de rol lossen, maar door een foutje van zijn co-piloot (een rondje te weinig op de showproef van Malonne) kwam er ook voortijdig een einde aan het mooie duel (zondagmorgen slechts 4 seconden verschil) tussen de Porsche GT3 van Timothy Van Parijs en de Mitsubishi Gr.A EVO8 van Larry Cols. Na zijn zege in Ardenne Bleue meteen een tweede uitschieter voor de Luikenaar.
Ook veel animo in de strijd om de Gr.N-zege tussen Kris Princen (met zijn Renault Clio leider tot zijn sortie zaterdag in Wartet) en de Mitsubishi’s van Bob Colsoul (Evo9) en Steve Matterne (Evo7). Hoewel Matterne zondagmorgen de druk opvoerde, bleef Colsoul leider. De beslissing viel uiteindelijk in de voorlaatste proef, toen Bob zijn voorsprong aandikte tot 17 seconden.
In het gezelschap van de strijdende Mitsu’s ook lang, de Nissan 350Z van Chris Van Woensel (1ste GT), de VW Polo S1600 van Alexandre Romain (die na een zware sortie de S1600-zege liet aan de Polo van Alex Busin) en de BMW M3 (Gr.M) van Patrick Snijers, die met de mooie vijfde plaats in handen op vier kp’s van het einde moest opgeven door een probleem met de ophanging.
De zege in de RACB Rally Cup ging naar Caren Burton. David Croes en Bernard Servais mochten mee naar het podium. Tot aan zijn inklokfoutje (1 minuut te vroeg) had Stéphane Petitjean (die nadien ook nog met andere kleine problemen kampte) de leiding in handen. Een identiek scenario in de Fiesta Sporting Trophy, waar Fréderik Verstraete leider was tot zijn motor plofte. Cédric Clément nam over maar zag dan de koppeling begeven en zodoende kon Raphaël Auquier (na een foutloze rally) een eerste succes vieren. Hij ging finaal journalist Marc Lacroix en Bert Coene vooraf.
Bij de historische wagens tot slot zag Geert Vandoorne de eindzege in de slotronde nog verloren gaan toen hij in de voorlaatste proef ruim zeven minuten verloor. In extremis ging de zege zo naar de Opel Ascona 400 van Marc Maertens.
Via het super rally-syteem konden 9 opgevers van de eerste etappe, zondagmorgen opnieuw van start gaan. Daarbij o.a. Yanick Bodson (van de baan), Frédéric Hebette (wiel verloren) en Fred Bouvy.
Naast de 82 BK-deelnemers, gingen zaterdag ook 59 teams van start in het RACB Rally Criterium. Dit gedeelte van de wedstrijd dat deed terugdenken aan het ASAF-gedeelte (in annex tot 2003) werd gewonnen door Michel Lamquet. Voor de BMW M3-piloot al de vijfde zege in Namen ! Op het podium ging hij o.a. Bruno Blaise (Opel Corsa GSI) en Josué Damsin (Citroën Gr.A) vooraf. Tot aan hun opgave maakten ook Olivier Docquier (met Escort Cosworth, de eerste leider) en Philippe Castremanne (Suzuki Swift) daar eveneens aansprak op.
Eindklassement (officieus): 1. Tsjoen-Chevaillier (Focus WRC-A8) 1.57.35 2. Bouche-Delmelle (Skoda Octavia WRC-A8) op 4.37 3. Cols-Lopes (Mitsubishi Evo8-A8) op 5.38 4. Deferm-Klein (Subaru WRC-A8) op 6.10 5. Colsoul-Colsoul (Mitsubishi Evo9-N4) op 9.06 6. Matterne-Vandersmissen (Mitsubishi Evo7-N4) op 9.24 7. Van Woensel-Snaet (Nissan 350Z-GTP24) op 10.04 8. Van Parijs-Heyndrickx (Porsche 996GT3-GTP24) op 10.54 9. Princen-Loix (Renault Clio-N3) op 11.11 10. Cunin-Libert (Mitsubishi Evo8-N4) op 12.47 11. Busin-Devillers (VW Polo S1600-A6) op 13.29 12. Burton-Louette (Citroën C2-A6) op 16.38 13. Croes-Debois (Citroën C2-A6) op 16.55 14. Servais-Smets (Citroën C2-A6) op 17.00 15. Lauwaert-Declerck (Citroën C2-A6) op 17.00 58 wagens geklasseerd
Tussenstand kampioenschap van België (officieus): 1. Tsjoen 54 pts, 2. Colsoul 45, 3. Deferm 40, 4. Cols 36, 5. Van Woensel 30, 6. Van Parijs et Matterne 26, 8. Princen 22, 9. Van den Heuvel (P-B) 18, 10. Munster 16…
Redacteur: Persbericht Rally de Wallonie | Foto: WiMo Fotografie
