Bob de Jong en Björn Degandt hebben op overtuigende wijze de algemene zege in de 49e editie van de ELE Rally behaald. Achter het stuur van een Mitsubishi Lancer WRC 05 wist het duo ex-kampioen Jasper van den Heuvel (Mitsubishi Lancer Evo X) en Eindhovenaar Arjen de Koning (Mitsubishi Lancer Evo VII) ruimschoots voor te blijven. Met zijn zege verstevigd De Jong zijn positie als leider in het Open Nederlands Rallykampioenschap 2013.
Favorieten stranden Nadat favoriet Erik van Loon (Riethoven) zichzelf op vrijdagavond uitschakelde voor de zege, door zijn Focus RS WRC in een sloot te parkeren, ging Jeroen Swaanen (Vessem) op zaterdagmiddag in de fout. De regerend Nederlands kampioen – eveneens getipt als grote kanshebber de eindzege – raakte op klassementsproef Spoordonk een boom, waarbij een wiel van zijn Citroen C4 WRC afbrak. “We waren iets te enthousiast. We waren volop in de achtervolging en dan kan zoiets gebeuren", verklaarde Swaanen. "Een klein foutje, wat meteen werd afgestraft." Bob de Jong, die vanaf de start van de rally even verrassend als overtuigend de leiding in handen had, zag hiermee zijn laatste uitdager wegvallen en kon onbedreigd naar de eerste grote overwinning uit zijn carrière rijden. “Wel heel gaaf, super! We hadden dit wel gehoopt, maar niet verwacht.” aldus De Jong. “We hebben praktisch geen fouten gemaakt en strak gereden.” vervolgt de in Essen (B) woonachtige rijder.
De Koning doet goede zaken Achter de World Rally Cars vochten enkele snelle Mitsubishi-rijders een verbeten strijd uit om de overige podiumplaatsen. Tweevoudig ELE Rally-winnaar Piet van Hoof (Wintelre) streed lang met Jasper van den Heuvel (Barneveld) om de tweede plaats, maar moest aan het begin van de avond zijn Mitsubishi Lancer Evo IV met een technisch defect aan de kant zetten. Van den Heuvel zag zich zodoende verzekerd van de tweede plaats, terwijl Van Hoof’s teamgenoot Arjen de Koning zijn thuiswedstrijd met een derde plaats voor het eerst besloot op het podium. Bovendien zet de Paradigit-rijder met dit resultaat een goede stap richting titel in het Rallyclinic Nederlands Rallykampioenschap; de lichtere variant van het Open Nederlands Rallykampioenschap.
Van den Brand steelt de show Vlak achter het geweld van de 4X4 auto’s was het Mats van den Brand (Sint-Oedenrode) die de show stal bij de tweewiel aangedreven auto’s. Hij parkeerde zijn Nissan 350Z op een achtste plaats algemeen. Daarmee bleef hij Kevin van Deijne (Zeeland) en Maarten van Tienen (Zeeland) ruim voor. In de spectaculaire BMW 325i Challenge won Sjef Meersschaert.
Zware editie goed bezocht Dat de ELE Rally nog altijd bekend mag staan als een van de zwaarste rally’s van Nederland werd tijdens de 49e editie andermaal bewezen. Van de 63 effectief gestarte deelnemers haalde slechts 38 er de finish. Voor de 50e editie heeft de organisatie alvast een dito zware rally in petto, al zal er alles aan gedaan worden om deze jubileumeditie een speciaal tintje te geven. “En we hopen dat het publiek dan net zo massaal opkomt als dit weekend.” laat wedstrijdleider Radboud van Hoek weten. Hij zag op alle klassementsproeven ruime publieke belangstelling met als gebruikelijke topper de klassementsproef op industrieterrein Ekkersrijt, alwaar meer dan 10.000 mensen genoten van een avond toprallysport!
Eindstand 49e ELE Rally 1. De Jong – Degandt Mitsubishi Lancer WRC05 1h 54m 42.4s 2. Van den Heuvel – Botson Mitsubishi Lancer Evo X +3:01.3 3. De Koning – Verschuuren Mitsubishi Lancer Evo VII +7:06.4 4. Faes – Lekkerkerker Mitsubishi Lancer Evo IX +9:33.5 5. Van Iersel – Van den Einde Mitsubishi Lancer Evo X +10:16.0
