Het ging zo goed met Volkswagen in de Dakar van 2007 tot….. gisteren. De souvereine leiders met de blauwe diesels uit Wolfsburg zakten door technische mankementen weg in de lijst. Koploper Giniel de Viliers kreeg te maken met een gat in het kleppendeksel van de motor van zijn Race Touareg waardoor hij motorolie verloor. Die olie vatte ook nog kort vlam. De Viliers moest door zijn snelle servicetruck naar het bivak in Nema gesleept worden. Ook Carlos Sainz arriveerde daar via een sleep actie. Bij de Spanjaard sloeg de motor spontaan af en wilde niet meer starten.
Vandaag probeerde Volkswagen de klap van gisteren te boven te komen. Best geklasseerde VW is nu de équipe Mark Miller/Ralph Pitchford (USA/Zuid-Afrika). Zij kwamen vandaag als derde over de meet in Nema na het dik 400 kilometer lange rondje om de kerk. De Amerikaan was maar 1.49 minuut langzamer als etappewinnaar Nasser Al-Attiyah uit Quatar met zijn BMW X3. Tweede werd de Japanner Hiroshi Masuoka met Mitsubishi.
Carlos Sainz/Michel Périn kregen gisteren last van een elektrisch probleem aan de motor van hun Touareg. Ook zij moesten naar het bivak gesleept worden. Na een succesvolle reparatie vannacht, behaalde Sainz vandaag een vijfde plaats. De zeven uur tijdverlies van gisteren zorgt er echter voor dat Sainz gezakt is naar een tiende plaats algemeen.
De Touareg van Giniel de Villiers/Dirk von Zitzewitz werd vannacht ook opgelapt in Nema. De voormalige leider van de algemene rangschikking is daar inmiddels afgelost door Stephane Peterhansel met Mitsubishi. Maar De Viliers rijdt weer en werd vandaag 14e op bijna 24 minuten van Al-Attiyah.
Het lijkt er dit jaar op dat Volkswagen de snelste auto in huis heeft, maar slachtoffer is geworden van de Dakarwetten die alleen in deze woestijnrally gelden. Mitsubishi achtervolgde de blauwe diesels vorige week, kon geen druk zetten, maar krijgt door het technische malheur van De Viliers en Sainz de zege in de schoot geworpen.
