hier komt transparant png logootje!
Afgelopen weekeinde keerde Petter Solberg terug in het WRC veld. Precies op tijd voor zijn thuiswedstrijd in Noorwegen wist de wereldkampioen van 2003 een donkere periode die ontstond na het uitstappen van Subaru af te sluiten. Solberg, die van start ging met zijn nieuwe maar op leeftijd rakende Citroen Xsara WRC, bekleedde in Noorwegen een dubbelfunctie, namelijk die van rijder en teambaas.
Het was dus voor Solberg een weekeinde met een aantal premières in de Noorse sneeuw. Na wekenlang ploeteren kon Solberg zijn Petter Solberg World Rallyteam eindelijk presenteren en voor het eerst sinds hij van Ford overstapte op Subaru zat de Noor weer eens in een andere auto. Via contacten met Citroen Sport wist Solberg een gebruikte 2003 Xsara WRC op de kop te tikken.
Dat Solberg en navigator Phil Mills desondanks een factor zijn om rekening mee te houden bleek op de openingsproef van donderdagavond. Daar liet ‘Hollywood' Solberg de snelste tijd afdrukken. Maar op de volgende dag verhinderden kleine probleempjes met de Xsara de grote sensatie. Toch kon Solberg heel goed leven met zijn zesde plaats na drie dagen raggen in de Noorse sneeuw rond Hamar en Lillehammer: "Ik ben heel blij. Vier weken geleden had ik nog geen team en geen auto. En kijk ons nu hier eens staan. Ik ben zo trots op mijn team, want ze hebben in de afgelopen dagen keihard gewerkt. Zonder hen was de zesde plaats absoluut niet mogelijk geweest."
De rijder Solberg ergerde zich maar aan één ding en dat was het besluit van de teambaas Solberg om op de vrijdag maar één reservewiel in de Xsara te leggen. "Dat was geen goede beslissing. Maar ik wilde gewicht besparen. Achteraf verstoorde het de grip van de auto toen ik maar één wiel kon wisselen. Mijn fout", gaf Solberg grif toe. Het was echter niet het enige probleem voor de Citroen debutant. Op de zaterdag werd de motor te warm en op zondag begaf de koppeling van de Xsara het.
"Eerlijk gezegd verwachtte ik niet dat we aan de finish zouden komen. Maar we hebben ons steeds weer kunnen herstellen en we hebben goed werk afgeleverd. Bij een aantal tussentijden zaten we er echt goed bij. Nu moeten we deze wedstrijd zo snel mogelijk evalueren en het plan voor de volgende wedstrijden maken. Cyprus wordt een echte uitdaging en daar wil ik zeker niet alleen maar om de zesde plaats strijden", aldus Petter Solberg.
