De 56e International Historic Tulpenrallye wordt van zondag 3 tot en met zaterdag 9 mei 2009 verreden en start dit jaar opnieuw in Annecy in Frankrijk. In deze stad aan het gelijknamige meer werd in 1948 het idee voor de Tulpenrallye geboren en 61 jaar later keert het evenement, net zoals in 2008, in die stad terug voor de start van de 56e editie van de rally. Na de start loopt de route grotendeels aan de oostkant van Frankrijk door veel bergachtige gebieden. Op vrijdag arriveren de deelnemers in België, waarna op zaterdag de route door Nederland naar de finish in Noordwijk verloopt. De route is in totaal ruim 2500 kilometer lang. De finish van de rally is op zaterdag 9 mei bij Grand Hotel "Huis ter Duin" in Noordwijk. Het evenement kent opnieuw drie klassen: Expert, Sport en Toer. De Expert klasse zal op de woensdagavond van de rally ook een avondetappe in het donker verrijden. Verder wordt er dit jaar naast de bekende regelmatig-heidsproeven, opnieuw een aantal speciale tests op circuits en afgesloten terreinen verreden. De diners en lunches vinden allen plaats in de beste locaties van de streek waar wordt gereden.

Start in Annecy

In 1948 na afloop van een Alpen Rally bespraken de Nederlandse rally-legende Maurice (Maus) Gatsonides en zijn Franse collega Marc Angelvin op een terras aan het Meer van Annecy dat het tijd werd dat ook Nederland een eigen rally zou gaan organiseren. Het idee voor een Rallye des Tulipes werd hier geboren en daar waar andere landen hun nationale rally's vernoemden naar het land zelf of de streek waarin werd gereden kreeg de Nederlandse rally de naam van één van de producten waar het land in het buitenland bekend om is: de tulp.

In het weekend van 2 en 3 mei keren de deelnemers en officials dus terug naar de geboortegrond van de ‘Tulip', en verzamelen zij zich in Annecy. De Nederlandse deelnemers hoeven zich daar pas op zondag aan het einde van de middag te melden. Zij kunnen namelijk tijdens de conformiteitscontrole, die op zaterdag 18 april wordt gehouden bij Crea & Artiva in Nijkerk, alle formaliteiten afhandelen.

De buitenlandse deelnemers worden op zondag 3 mei bij het Imperial Palace Hotel in Annecy gekeurd. Aan het einde van die dag wordt dan de definitieve startlijst gepubliceerd en verzamelen alle deelnemers en officials zich in het bijzonder sfeervolle Imperial Palace Hotel aan het meer van Annecy voor een cocktailparty. Op maandagochtend 4 mei vertrekt de eerste deelnemer vanuit Annecy in zuidelijke richting voor de 56e International Historic Tulpenrallye.

De route

Vanuit Annecy rijden de deelnemers op maandag naar Vals-les-Bains via een route die grotendeels door de Alpen voert, met de laatste trajecten door de Drôme en de Ardeche. De eerste trajecten op maandag zullen dit jaar opnieuw bewust wat vriendelijk worden gehouden, om de deelnemers in staat te stellen in het ritme te komen. De deelnemers rijden deze dag over een aantal bijzonder hoge bergen in de Alpen en zullen stoppen voor de lunch in Villard-de-Lans. Op dinsdag rijdt de karavaan dan in noord-westelijke richting door de Ardeche, Auvergne en Haute-Loire via een lunch in Aubazat, om vervolgens te finishen in het prachtige Parc des Sources voor de eeuwenoude Opera in Vichy. De route op woensdag 6 mei brengt de deelnemers dan verder naar het noorden in Frankrijk, via een route door de Saône en de Loire streek en een lunch in Cours-la-Ville, met de finish van die dag in Beaune, de hoofdstad van de Bourgogne. In deze prachtige streek wordt dan 's avonds ook de avondetappe voor de Expert klasse verreden.

Op donderdag 7 mei gaat de route verder in noordelijke richting, via een lunch in Chaumont, door Yonne en Moselle naar Pont a Mousson (tussen Metz en Nancy). Hier is 's avonds het diner in de sfeervolle Abbaye des Premontres, die aan het einde van de 19e eeuw is gesticht. Vrijdag voert de route via een lunch in Bastogne, naar de finish bij Résidence Steimerheide in Genk. Op zaterdag 9 mei rijden de deelnemers door het vlakke land van Nederland, via een lunch bij de Louwman Collection in Raamsdonkveer, waarna de deelnemers in de loop van de middag zullen arriveren aan de finish bij Grand Hotel "Huis ter Duin" in Noordwijk. Hier worden alle deelnemers volgens traditie verwelkomd met tulpen, alsmede haring met corenwyn. Op zaterdagavond volgt dan de feestelijke prijsuitreiking, waarbij de winnaars eveneens volgens traditie tegen middernacht met hun auto de Pickézaal van Grand Hotel "Huis ter Duin" zullen binnenrijden.

Inschrijvingen

De inschrijving voor de 56e Tulpenrallye is inmiddels geopend, via de in samenwerking met iSource geproduceerde website www.tulpenrallye.nl, met daarop het reglement, de inschrijfvoorwaarden en alle benodigde informatie. De hele inschrijving wordt vervolgens afgehandeld via het Internet. Alle deelnemende auto's moeten zijn gebouwd voor 1 januari 1972 en zijn voorzien van een F.I.V.A. identity-card. Het maximum aatal inschrijvingen bedraagt 200.

Het inschrijfgeld bedraagt 1800 Euro per equipe, inclusief alle rallymaterialen en alle lunches en diners voor beide leden van de equipe tijdens de rally. De 56e editie van de International Historic Tulpenrallye wordt verreden op basis van de Events Code van de Fédération Internationale des Véhicules Anciens (F.I.V.A.), alsmede een aanvullend reglement dat door de organisatie wordt uitgegeven.