hier komt transparant png logootje!
Bij de Tank S Rally, de eerste ronde van het Nederlands kampioenschap op 20 en 21 maart is de equipe van Verkooijen Rally Sport uit Oirschot op een zesde plaats geëindigd in de klasse Groep N, op ruime afstand van algemeen winnaar Jasper van de Heuvel. Ondanks een matige start kijkt het duo Verkooijen-Smeets vol vertrouwen de rallytoekomst tegemoet.
De start van de rally op vrijdagavond met vier klassementsproeven in het donker, kende een matig begin voor team Verkooijen Rally Sport met het nieuwe rallyduo Nelis Verkooijen en zijn Belgische navigator Eddy Smeets. Ondanks een goede voorbereiding kwamen de twee met de Subaru Impreza N14 de eerste dag niet naar verwachting uit de startblokken waardoor ze de na de eerste etappe als vijftiende algemeen werden geklasseerd.
Met de herstart zaterdagmorgen, tweede dag van de rally, zette het rallyduo Verkooijen- Smeets meteen de aanval in om het flinke tijdverschil goed te maken op de directe concurrentie. De eerste KP en ook gedurende de rest van de dag werd snel en met een goed tempo gereden waardoor bij het begin van de avond de eerste achterstand was weggewerkt en de opmars voor een betere klassering was begonnen. Met de laatste proeven in het donker klom het duo gestaag naar een twaalfde plaats algemeen aan het einde van de rally, en finishte zo toch als zesde in de Groep N.
Nelis Verkooijen na afloop van de rally: ‘We hebben de eerste avond in het donker teveel tijd laten liggen. We waren beide erg nerveus en veel te gespannen bij de start met ons eerste optreden als nieuwe equipe. De tweede dag ging het veel beter en naarmate de rally duurde voelden wij elkaar ook steeds beter aan waardoor we veel sneller zijn gaan rijden. Ik ben ook wel tevreden met de uitslag, al moet het volgende keer zeker een stuk beter' aldus de rallycoureur. Navigator Eddy Smeets vult aan: ‘Onze grote handicap is toch geweest dat we niet eerder samen een rally hebben kunnen rijden in de voorbereiding naar de eerste ronde van het kampioenschap, al was die eigenlijk wel gepland. Daardoor zijn we meer onzeker in het begin dan we verwacht hadden. Gelukkig hebben we dat op de tweede dag goed opgepakt en zijn ook veel beter gaan rijden. Ons doel was om te gaan rijden voor de top tien klassering bij de eerste vijf in onze klasse. We mogen uiteindelijk toch tevreden zijn. Voor de volgende rally van het DRO (Sezoensrally Bocholt) gaan we eerst nog meedoen aan de Sulingen Rally in Duitsland om verder op elkaar ingespeeld te geraken. De volgende keer zitten we dichterbij de toppers en hopen we mee te doen voor prijzen' aldus de Belgische co-piloot van Nelis Verkooijen.
Redacteur: Persbericht Verkooijen Rally Sport | Foto's Hein Arns
