Tijdens de openingsproef van de WRC Rally van Portugal in het Algarve Stadion in Faro heeft de jonge garde in een rechtstreek duel een voorsprong genomen op hun vaders door een snellere tijd op de klokken te zetten. Dennis Kuipers heeft van de Nederlanders de snelste tijd gerealiseerd op plaats 14 met 2:19,2 op de voet gevolgd door Peter van Merksteijn jr op een 16e plaats op slechts 0,4 seconden achterstand.
René en Dennis Kuipers moesten als eerste van het gezamenlijke team van Van Merksteijn Motorsport en Ipatec Racing in het stadion van start gaan. Met een verschil van 2,4 seconden versloeg Dennis zijn vader en stond daarmee lange tijd aan kop van het klassement. Nadat de overige 16 WRC auto’s die het deelnemersveld is van start waren gegaan bleek de gereden tijden goed voor een 14e en een 19e tijd in het algemeen klassement.
De start van vader en zoon van Merksteijn verliep geheel tegen de verwachting in. Op de startstreep bleek dat de gemelde starttijd een minuut eerder was waardoor de beide Focus WRC rijders slechts 10 seconden hadden om de Focus WRC klaar te maken voor de start van de Super Special. Voor Peter junior ging dit met weinig problemen maar zijn vader had de auto met het op groen springen van het licht nog niet in de juiste versnelling waardoor de motor afsloeg en ruim 30 seconden verloren ging. Met een tijd van 2:21.2 was Peter jr. 1 seconde langzamer dan Dennis Kuipers maar staat daarmee toch nog op een 16e plaats. Peter van Merksteijn, met startnummer 18, staat op een 67e plaats op 40 seconden achterstand van Peter junior en Dennis Kuipers.
Morgen gaat de rally pas echt beginnen en staan er 6 proeven op het programma met een totale lengte van 136km. De rally wordt gezien als mogelijk een van de moeilijkste van de 2009 WRC kalender met hele snelle proeven die ook heel technische stukken in zich hebben. De rally gaat om 9:00 weer van start waarbij de auto’s eerst 15 minuten service krijgen alvorens zich naar de eerste proef Ourique te begeven.
Stand na de Super Special 1:
1 H. Solberg (Ford) in 2:09.6 2 Sordo (Citroën) op 0,1 seconden 3 Hirvonen (Ford) op 0,1 seconden 14 Dennis Kuipers (Ford) op 9,6 seconden 16 Peter van Merksteijn jr. (Ford) op 10,0 seconden 19 René Kuipers (Ford) op 44,2 seconden
Redacteur: Persbericht VM Motorsport | Foto's RSSP.eu/Willem Wittenberg en Erik van t Land
