Nieuws » Nieuws » Goede start KNAF juniors in Portugal met 2...

Goede start KNAF juniors in Portugal met 2e en 3e plaats

Na een onderbreking van twee maanden na de seizoensopener in Ierland ging het KNAF Talent First Team Holland gisteren van start in de 43e Rally van Portugal. Kevin Abbring en Hans Weijs rijden hun tweede wedstrijd van het seizoen in het Junior World Rally Championship. Beiden verkozen de Rally van Cyprus niet te rijden. Reglementair moeten er voor aanvang van het seizoen twee van de acht wedstrijden opgegeven worden als schrapresultaat en 6 rally's nomineren om punten te scoren in het J-WRC. Doordat er zich dit seizoen 9 rijders hebben ingeschreven voor het J-WRC kan het dus gebeuren dat er in bepaalde wedstrijden een kleiner aantal aan de start staat. In Portugal betekent het dat er 7 J-WRC genomineerden van start gaan. Na de Shake Down test gisterochtend begon de rally even voor de klok van vijf uur locale tijd (18.00 uur bij ons) met de Super Special in het Algarve Stadion, waar een spectaculaire asfaltstrook zorgde voor de eerste actie.

Het KNAF Talent First Team Holland ziet uit naar een mooi resultaat voor beide equipes, na de overtuigende start in Ierland, waar Weijs en Abbring samen de strijd in het J-WRC domineerden, maar door tegenslag kwam hun dominantie niet tot uiting in het eindresultaat. Naast Abbring en Weijs zijn er nog vier Nederlandse equipes: vader en zoon Van Merksteijn en vader en zoon Kuijpers brengen vier WRC Ford Focus auto's aan de start.

Kevin Abbring

Kevin Abbring toonde zich tevreden na de Shake Down gisteren en ook de 3e tijd op de openingsproef van de wedstrijd stemde tot tevredenheid van de Renault Clio-rijder: "Maar het echte werk begint natuurlijk pas morgen (vrijdag). Dit was vooral een opwarmertje," meende Abbring. Op weg naar Portugal kon het team de langverwachte nieuwe motor bij Renault Sport ophalen. "Toch is dit nog niet de finale versie van de motor, maar toch lijkt het er op dat we iets meer toeren kunnen draaien en iets meer vermogen hebben," aldus Kevin, die in deze gravel rally uiteraard weer vertrouwt op zijn Belgische navigator Erwin Mombaerts.

Hans Weijs jr

Direct na zijn zware crash in Ierland begon Hans Weijs jr met ‘herstelwerkzaamheden'. Er moest zowel aan de fysiek worden gewerkt als ook vooral aan de auto. Met hulp van fysiotherapie is Hans nu weer bijna topfit, hoewel zijn knie nog enige pijn vertoont.

De Citroën C2 S1600 was er slechter aan toe, waardoor Hans Weijs Motorsport een compleet nieuwe ‘body' moest kopen en die weer helemaal van scratch op moest bouwen. In Portugal staat Weijs jr aan de start met een vrijwel nieuwe C2 Super1600. "De auto voelt goed, zowel in de test afgelopen maandag als vanochtend in de Shake Down," meende Weijs dan ook voor de start van de Super Special gisterenavond. "Het wordt echter een moeilijke rally met uitdagende gravel proeven. Op die ondergrond moet ik nog veel leren." Eerder op de dag maakte Hans zijn opwachting in de officiële FIA persconferentie en gaf hij blijk van zijn ambities om dit jaar nog hoge ogen te willen gooien in het J-WRC. De 2e J-WRC tijd op de Super Special is een leuke opsteker voor de jongeling uit Elst.

Rally van Portugal

De start van de Rally van Portugal vond gisteren plaats in het Algarve Stadion, speciaal gebouwd voor het EK voetbal in 2004 en toneel van de wedstrijd Zweden-Nederland. De finish is op zondagmiddag ook in dit futuristische stadion. In het WRC valt de (eenmalige?) terugkeer van voormalig wereldkampioen Marcus Grönholm (Subaru) op, die het opneemt tegen de fabrieksteams van Ford en Citroën. De totale lengte van de rally bedraagt 1.165 km, waarvan 361,36 km aan klassementsproeven (18 in totaal).

Redacteur: Hein Arns/Persbericht KTF Team Holland | Foto's RSSP.eu/Willem Wittenberg en Erik van t Land