Melissa Debackere en Lara Vanneste, het enige damesduo in de Belgische rallysport, heeft zijn entree niet gemist. Met een klinkende tweede plaats in de TAC Rally, de openingswedstrijd van het Belgisch rallykampioenschap, bewezen de meisjes dat er dit jaar rekening met hen gehouden moet worden voor de titel.

Melissa had het voorspeld. Deze keer zou ze geen afwachtende houding aannemen, maar er meteen vol voor gaan. Het resultaat was verbluffend. De jongedame uit Wervik sloot de eerste ronde van vier proeven af op de tweede plaats, amper een handvol seconden achter viervoudig Belgisch kampioen Pieter Tsjoen met zijn Ford Focus WRC07 en voor de andere WRC-piloten Lietaer, Van Parijs, Vermeirsch en Hendy.

In de tweede ronde kantelde de wedstrijd volledig. Pieter Tsjoen ging van de baan, Tim Van Parijs reed de ophanging stuk en... Melissa bleef een strak tempo rijden: "Alleen ging Paul Lietaer erg hard in de tweede ronde. Hij nam de leiding over, hoewel ik echt overal op de limiet zat en voluit voor de aanval koos. In de derde ronde kon ik mijn achterstand onder de halve minuut houden en, toen er wolken aan de hemel verschenen, geloofde ik nog in een ommekeer..."

In de laatste vier proeven trok Melissa, perfect genavigeerd door Lara Vanneste, die een prima debuut maakte, alle registers open. Ze was drie keer de snelste... "Ik ben blijven aanvallen en op de voorlaatste proef maakte Paul Lietaer een foutje, wat hem een tiental seconden kostte. Voor de laatste proef heb ik nog twee regenbanden gemonteerd vooraan. Paul stond rondom op slicks. Het eerste deel van proef De Poelberg lag er nat bij. Ik ging tot het uiterste en dacht dat ik de achterstand goed kon maken, maar halfweg de proef was het weer kurkdroog. We stranden uiteindelijk op amper 9 seconden..."

Toch was er van ontgoocheling amper sprake. Melissa reed een sublieme en foutloze wedstrijd en de entourage, vrienden, supporters en sponsors, waren enthousiast. Met deze tweede plaats doet Melissa Debackere ook een uitstekende zaak voor het Kampioenschap van België.

"Natuurlijk had ik graag gewonnen, maar ik moest in de eerste plaats de finish halen om belangrijke punten te pakken. Omdat Pieter Tsjoen, Patrick Snijers, Tim Van Parijs en Hubert Deferm, allemaal titelkandidaten, geen punten scoorden in Tielt, moest ik de 10 of 9 punten veilig stellen. Ik begin aan het seizoen met een mooie bonus op de concurrentie."

Binnen twee weken volgt de tweede wedstrijd voor het Kampioenschap van België, de Rally van Wallonië. De snelle wedstrijd in Jambes ligt Melissa, want ze reed er vorig jaar aan de leiding met haar Corolla WRC.