”En in éénkeer hoor ik Corne (Damen) ineens grinneken”, laat Marco Schillemans na afloop van KP 11 op de service in Komen weten. “We hadden een zeer snel smal stuk waarbij de snelheden opliepen tot boven de 100 km, toen we kort langs een dikke boom en huizen helemaal los kwamen. Kijk dat is genieten” 

Afgelopen weekend werd in Komen, in de buurt van het Belgische Ieper, de 7e editie verreden van de LRT Comines Rally. Voor het Escon Rallyteam een testwedstrijd. Niet in de vertrouwde samenstelling van Corne Damen en Ronald Wassink, maar ditmaal met de Roosendaler Marco Schillemans. Wassink was niet in de gelegenheid en Schillemans werd bereid gevonden om in de hot seat plaats te nemen. Voor beide was het de eerste kennismaking in de auto. “Corne gebruikt een note’s systeem met snelheden, dat was voor mij nieuw. In het begin was het even wennen, maar het is een goed systeem, waarin je prima de vele verschillende bochten in kunt aangeven.”

Het verkennen van de 6 verschillende proeven, waarvan er op zaterdag 2 maal 3, en op zondag 4 maal 3 proeven werden gereden, was heel belangrijk. Damen; “Doordat we beide voor de eerste maal samen reden en het voor ons ook een compleet nieuwe wedstrijd was (Beiden waren nooit eerder aan de start van de LRT Comines rally verschenen) hebben we de proeven heel strak opgeschreven met diverse herkenningspunten.” Het bleek al snel dat deze goede voorbereiding zijn nut bewees. Op de eerste dag waren er al vele rallyrijders die een behoorlijke uitstap maakte in het decor van de wedstrijd. De zaterdag werd dan ook afgesloten met een 20e plaats algemeen in de divisie 4 en 3e in de klasse 12. Met een deelnemersveld van meer dan 120 was dit een zeer goed resultaat. De uit Kaatsheuvel afkomstige Damen was dan ook zichtbaar in zijn nopjes. “Tussen de laatste (Tank S Rally) en de volgende (Sezoensrally) zitten te veel weken en ik wil graag wat settings van de veren testen. Hiernaast zijn we naar de Comines Rally gekomen om de nieuwe versnellingsbak uit te proberen en wedstrijd ritme te behouden. Maar als we dan ook eigenlijk zo goed in het klassement meedoen dan is dat een hele mooie bijkomstigheid”

Het Escon Rallyteam was de tweede dag bezig om wat afstellingen van de Mitsubishi Colt uit te proberen. “Doordat de auto gereed gezet moest worden voor de Seizoensrally is dit een prima test geweest. Maar we hebben ook echt genoten van de mooie proeven. Dit soort hebben we in Nederland niet.”, laat Damen weten. Aan het eind van de zondag was duidelijk dat het team niet echt stil gezeten had. Achter een Citroen Saxo Kitcar werd er op een 2e plek gefinisht in de klasse en 10e algemeen in de divisie 4. Dit alles tot grote verbazing van de belgen. Zij hadden het grote voordeel van de terreinkennis, welke voor Damen en Schillemans ontbrak.

Corne zal op 23 mei starten in de Sezoensrally. Deze wedstrijd is de eerstvolgende voor de Pirelli Colt Cup. Marco zal in het weekend van 2-3 mei met zijn vaste rijder Anton Morée en de MTM Ford Escort BDA afreizen naar Dranouter, wederom in de buurt van Ieper. Hier zal de Montenbergsprint verreden worden. 

Foto’s van de LRT Comines rally zijn terug te vinden op www.schillemans.eu. Heeft u ook foto’s of filmpjes gemaakt van het rallyteam, dan zouden zij deze graag willen hebben. Mail deze dan naar Marco@schillemans.eu