hier komt transparant png logootje!
Met de Mitsubishi Lancer Evo's 8, 9 en 10 in de gelederen was het rallyteam Van Loon Racing naar Etten Leur getogen om haar tanden te laten zien tijdens de Exotic Green Rally. Echter, alle drie de bolides vonden voortijdig hun Waterloo tijdens de rallyklassieker ook wel 'Nacht van Achtmaal' genaamd.
De eerste onfortuinlijke uitvalbeurt was voor kopman Erik van Loon met navigator Harmen Scholtalbers in hun Evo 10. Door een uitermate sterke start en een snelle uitvalbeurt voor favoriet Jasper van den Heuvel, waren alle ogen op deze equipe gericht. Temeer daar op de eerste proef al meteen een 5e tijd geklokt werd. En dit in een sterk veld met bijna een dozijn World Rally Cars. De toon was gezet en Van Loon had de smaak te pakken. Het duo kon het tempo goed vasthouden en was steeds bezig met het optimaliseren van de afstellingen. Tot op de vijfde klassementsproef op een lang stuk slecht gravel de slappe demping de auto deed stuiteren. Hierdoor kwam het ideale rempunt te laat en werd een opgestelde chicane vol geschampt met als gevolg dat de auto in een ondiepe greppel belandde. Ondanks verwoede pogingen weer op de weg te komen, was dit het tweetal kennelijk niet gegund. Een zeer hoopvol klassement met een mogelijke overwinning in de standaardklasse ging in rook op.
Voor Jeroen Swaanen en Johan van Hout begon het crescendo tijdens deze rally. Na aanvankelijk relatief rustig gestart te zijn met ongeveer vijftiende tijden, werd het tempo snel opgevoerd. Verbazingwekkende tijden werden neergezet, steeds binnen de top tien, totdat de service crew met verontrustend nieuws kwam. Een onwillige koppakking gaf een grote druk op de motor. Swaanen: "We kregen de overweging de motor wat terug te schroeven en hopen dat het dan heel bleef. Dan was een topklassering op voorhand uitgesloten, maar wij komen niet om in de coulissen mee te rijden. Dus namen we de gok om voor de overwinning te gaan." Deze strijdbare instelling typeert deze equipe. Zoals toch al werd gevreesd duurde het tot de 16e proef dat het onvermijdelijke toch geschiedde. De motor liep stuk op het moment dat de equipe zich in de top tien ging mengen. De teleurstelling was groot.
Voor Dirk Garvelink en Anton van Limpt waren de verwachtingen hoog gespannen. De Nissan 350Z werd aan de kant gehouden voor een Mitsubishi Evo 8, Groep A. Een, in potentie, zeer snelle auto uitgerust met diverse snelle opties zoals o.a. een sequentiële schakelpook. En juist deze optie zorgde voor veel frustratie. Garvelink: "Waar deze pook sneller en makkelijker moet zijn, was het voor mij een bron van ergernis. Ik moest veel kracht zetten en dan weigerde hij vaak toch nog de juiste versnelling te kiezen. Ook het schakelen ging traag." Aangezien wisselen geen optie was, moest naar het systeem geschikt worden, wat een goede klassering bij voorbaat om zeep helpt. Op de industrieterreinproef Vosdonk werd dan ook besloten weer te gaan koppelen, zodat de focus weer op het rijden kon liggen. Dit ging meteen weer een stuk sneller. Totdat na een snel ommetje vol gas richting smalle passage met containers gereden werd. Enkele tientallen meters voor de bocht riep Dirk dat er geen remdruk was en in een laatste poging de schade te beperken heeft hij de auto omgegooid waardoor op bijna volle snelheid de containers werden geraakt met zware schade tot gevolg. Ook de beide mannen in de auto leken niet geheel ongeschonden uit de auto te komen, maar na enkele onderzoeken bleek de eindconclusie te liggen bij een aantal kneuzingen.
Ondanks alle gunstige voorspellingen en verwachtingen was het de Van Loon rijders niet gegund dit alles waar te maken. Nadat de wonden gelikt zijn worden de plannen voor de rest van het seizoen kenbaar gemaakt, waarbij de strijdbaarheid alleen maar groter zal zijn.
Redacteur: Persbericht Van Loon Racing | Foto's Edwin Nieuwenhuis
