Komend weekend wordt rond de Twentse plaats Hellendoorn de vijfde ronde van het Rallyclinic Dutch Open gereden. Na vier ronden zijn de kaarten enigszins geschud en zijn de titelpretendenten al een beetje aan te wijzen. In ieder geval weten Jasper van den Heuvel en Martine Kolman wat hen te doen staat: heel hard rijden en Bernhard ten Brinke en Piet van Hoof achter zich houden.

Dat Jasper van den Heuvel met een kapotte motor uitviel in de Exotic Green Rally zit hem nog steeds niet lekker. Dit omdat het in zijn ogen de moeilijkste wedstrijd op Nederlandse bodem is en hij daar juist zijn slag had willen slaan. "We lagen al vroeg uit de wedstrijd. Was dat niet gebeurd dan hadden we onze directe tegenstanders onder druk kunnen houden, met voor hen alle risico's van dien. Met de huidige puntentelling moeten we steeds voor hen zien te eindigen, omdat je aan het eind van het jaar je twee slechtste resultaten mag aftrekken. Voor ons komt dat na het uitvallen in Brabant nu trouwens wel goed uit, maar dat terzijde", bekent de Barneveldse rallycrack.

Hij heeft een zege, een derde en een vijfde plaats op zijn conto staan. Bernhard ten Brinke twee tweede plaatsen plus een zesde en een slechte score in de Zuiderzeerally. Piet van Hoof heeft eveneens een zege achter zijn naam staan plus een tweede en vijfde plaats en een nulresultaat. Tellen we de drie beste scores van ieder op dan zie je pas hoe gelijk de strijd op gaat: Van Hoof komt op 292 punten, Van den Heuvel op 288 en Ten Brinke op 284. "Bernhard rijdt met zo'n supersnelle World Rally Car, Piet met een bijna even snelle Groep A bolide en wij met een ‘showroom' Groep N auto. In principe is de onze het langzaamst, zeker als er lange rechte stukken in de klassementsproeven zitten. Dan spuiten die andere auto's echt van ons weg. Maar het zal ook van de weersomstandigheden afhangen. Regent het op vrijdagavond, dan maken we een kans om de eerste etappe in de Top-5 af te sluiten. Is het droog dan is het parcours te makkelijk en geven de pk's de doorslag".

Recentelijk is de techniek van de nieuwe Mitsubishi Lancer Evo X nog verder fijngeslepen, maar zo langzamerhand valt er weinig extra's meer uit te halen. "In de Exotic Green Rally zaten we echt helemaal aan de max, misschien wel net erover heen. Je kunt wel vermogen willen blijven toevoegen maar op een gegeven moment gaan er metalen onderdelen breken omdat ze in de fabriek nooit op zulke hoge krachten hebben gerekend. Bij de World Rally Cars is dat anders, daar mogen ze gewoon nieuwe, aparte voor de rallysport bedoelde onderdelen toevoegen. Wij zijn dus aan een zekere bandbreedte gebonden en de kunst is daarbinnen de uiterste grenzen te vinden. We zijn nu echt een heel eind daar naartoe op weg", legt Jasper van den Heuvel uit, wiens bedrijf Van den Heuvel Motorsport wereldwijd een pioniersfunctie bekleedt bij de rallyontwikkeling van de nieuwe Mitsubishi Lancer Evo X.

De Hellendoornrally start op vrijdag 18 september om 19.30 uur bij Manege 't Oale Spoor in Hellendoorn. Om 22.34 uur wordt daar de eerste etappe afgesloten. Zaterdag start de karavaan om 9.00 uur terwijl om 18.50 uur de finish wordt verwacht. Jasper van den Heuvel en Martine Kolman dragen het startnummer 1 en zullen dus de spits afbijten op de 16 klassementsproeven, die in totaal 164 wedstrijdkilometers bevatten.