Nieuws » Nieuws » Eerste zege voor Westerbeek in Colt Cup

Eerste zege voor Westerbeek in Colt Cup

In wezen verdiende Henk Westerbeek al jaren eens een rally als eerste in de Mitsubishi Colt Cup af te sluiten. De snelle postbode uit Voorschoten zat er al dikwijls dicht bij maar viste toch steeds weer achter het net. In de Veenhuizen Groep Nederland Rally kwam het er dan toch nog van. In een rechtstreeks duel werd kersvers kampioen Corné Damen verslagen, zij het met een gelijke totaaltijd.

Zoals verwacht namen de nieuwe Mitsubishi Colt Cup kampioenen Corné Damen en Ronald Wassink al snel de leiding in de Nederland Rally, al pakte Henk Westerbeek op de eerste twee klassementsproeven een voorsprong van 10 seconden. Met de titel al op zak zat Damen er bepaald niet op te wachten om de auto in de kreukels te rijden. "Ik heb van onze teammanager Sjaak Moree (die tijdens de rally tot kampioen van verdienste werd uitgeroepen, red.) de strikte opdracht gekregen de boel heel te houden en dus rijden we niet op de grens. De wegen zijn met dit herfstweer en afgevallen bladeren plaatselijk heel glad en verraderlijk", meldde de Brabantse rallyrijder, die zijn achtervolgers geen moment van zich kon afschudden. Sterker nog, Henk Westerbeek bleef binnen schootsafstand. "Op de eerste ronde worstelde ik nog met de wegligging van de Colt maar daar hebben we bij de service nog wat aan versteld. En op de tweede ‘boucle' ging het prompt een stuk beter", wist Westerbeek, die vooral op KP 7 en 8 hard terugsloeg en een voorsprong van welgeteld 1 seconde uit de hoge hoed toverde. Met dat minieme verschil stond er nog één proef op het programma, de 17 km lange De Harskamp. Nog eenmaal zetten beide kemphanen aan en Corné Damen won het pleit met 1 seconde. Waarmee beide equipes ex-aequo finishten. Maar Henk Westerbeek en René Roelofs mochten als eerste het finishpodium op. "In de reglementen staat dat bij gelijke stand degene die op de eerste KP de snelste tijd zet de pot wint. Dat zijn wij dus", lachte Henk Westerbeek, die na al die jaren Mitsubishi Colt Cup zijn eerste zege opstreek.

Marc van der Heide en Mark van Nuyssenborgh leken zich ook in de strijd te kunnen mengen, al verloren zij op de eerste KP tamelijk veel tijd. Daarna werden de tijden sterk concurrerend. Maar na 5 proeven was het voor hen afgelopen. "Ik heb ergens een bocht afgesneden en daar zat kennelijk een iets te diepe kuil. De carterbescherming is wat omhoog gekomen en heeft het uitlaatspruitstuk deels gebroken. Omdat de auto nu vreemde geluiden maakt stoppen we er maar mee, voordat we een hele motor in de soep draaien. Jammer zeg. We hebben het hele jaar zonder enig technisch probleem gereden en nu op het allerlaatst toch nog dit. Het is een beetje een sof eind van een toch erg leuk seizoen".

Kevin Kooiman had de afgelopen weken links en rechts wat sponsoring weten te vinden en mocht daarmee alweer met de KNAF Colt rijden. De runner-up van de KNAF Talent First competitie van vorig jaar knoopte een mooi vervolg aan zijn debuut tijdens de Hellendoorn Rally, al leek het er in het begin niet op. Al op de eerste KP liep hij kennelijk een lekke band op, die vlak voor de start van de tweede zover was leeg gelopen dat de officials hem erop moesten wijzen. "Er was geen tijd meer om te wisselen en daarom hebben we de hele volgende proef met een platte band moeten rijden. Dat heeft ons zo'n twee minuten gekost en daarmee een kans op het podium", vertelde Kooiman, die na het uitvallen van Marc van der Heide alsnog de 3e plaats opstreek. Een ereplaats die hij en Niels Kroeze aan de hand van de tijden van de laatste proeven ook zeker toekwam.

Toine van Gils en Hieu Nguyen eindigden ook dit keer als laatste maar daar werd absoluut niet om getreurd. In tegendeel zelfs want de enthousiaste equipe had het prima naar de zin gehad. In tegenstelling tot de Hellendoorn Rally was navigator Nguyen zo scherp als een mes waarmee Van Gils in staat was snelle tijden op de klokken te zetten. "Na de eerste proef concludeerden we alle twee al dat het dit keer helemaal goed zat. De samenwerking verliep gesmeerd en Toine heeft gewoon heel sterk gereden", loofde Nguyen. Van Gils zelf zag het op de natte wegen nog niet zo erg zitten. "Dat is niet mijn ding, dat geglibber. Maar toen de wegen aan het eind opdroogden was ik helemaal in mijn element. Dat is nu eenmaal veel fijner rijden", erkende Van Gils, die zich achter Marc van der Heide toch nog als 3e in de eindrangschikking plaatste.

Uitslag
1. Westerbeek/Roelofs, 114 km in 1 uur 14 min. 15
2. Damen/Wassink, zelfde tijd
3. Kooiman/Kroeze op 4 min. 58
4. Van Gils/Nguyen op 7 min. 50

Van der Heide/Nuyssenborgh uitgevallen

Snelsten op de KP's
Henk Westerbeek 5x
Corné Damen 4x

Eindstand
1. Corné Damen 134
2. Marc van der Heide 99
3. Toine van Gils 74
4. Henk Westerbeek 54
5. Kevin Kooiman 28
6. Jochem Hanegraaf 12

Redacteur: Persbericht Colt Cup | Foto's Hein Arns