Damen en Wassink grijpen net naast zege in Barneveld
14-10-2009
07:27
Nadat ze in september met hun tweede plaats tijdens de Hellendoorn Rally de kampioenstitel binnenhaalden, stonden Corné Damen en Ronald Wassink afgelopen weekend opnieuw aan de start van een wedstrijd. Zaterdag 10 oktober werd namelijk de zevende en laatste wedstrijd van de Mitsubishi Colt Cup 2009 verreden: de Nederland Rally rondom Barneveld.
Heftige regenval in de voorafgaande nacht zorgde ervoor dat de negen proeven van de Nederland Rally er glad en verraderlijk bij lagen. Vijf Mitsubishi Colt-teams stonden aan de start om uit te maken wie er met de winst van de laatste rally aan de haal zouden gaan. Zo ook Corné Damen en Ronald Wassink, die in september de titel van de Colt Cup 2009 voortijdig binnen wisten te slepen.
"We zijn voorzichtig begonnen. De proeven lagen er tricky bij en waarom zouden we risico nemen met de titel op zak?" blikt Damen terug. Henk Westerbeek pakte meteen de leiding en had na twee proeven 10 seconden voorsprong op de nummers twee, Damen en Wassink. "Henk had duidelijk zin om zijn laatste kans van het seizoen te verzilveren. De volgende twee proeven gaven we echter wat gas bij en pakten we de leiding weer terug. Na de vierde proef lagen we 8 seconden voor." Toen de equipe na vier proeven terugkwam op de service, begon het te regenen. "Onder dergelijke omstandigheden - eerst regen, dan droog, dan weer regen - is het erg lastig om een goede bandenkeuze te maken. We besloten regenbanden te monteren. Vanaf dat moment werd het stuivertje wisselen met Henk Westerbeek. Op proef 5 pakte hij een seconde van ons, op de volgende proef pakten we weer een seconde terug. Toen we op de laatste service kwamen, lagen we nog steeds 8 seconden voor. We bleven op de regenbanden rijden en vertrokken voor de laatste boucle van drie proeven. Op de zevende proef kregen we een gele vlag voor een blinde bocht, waarop we van het gas gingen. Helaas was er nergens een reden voor die gele vlag te zien. Jammer, want op die proef verloren we weer vier seconden op Westerbeek. De regenbanden bleken tijdens de laatste boucle bovendien niet helemaal de juiste keuze. Op de een-na-laatste proef verloren we 5 seconden: zo stonden we 1 seconde achter Westerbeek voor de start van de laatste proef, spannend! Op die laatste proef moesten we aan de kant voor Eric Bolhaar, die met zijn Nissan 350Z achter ons zat, wel waren we weer een seconde sneller dan Westerbeek. Uiteindelijk reden we na ruim 111 kilometer op snelheid ex aequo over de finishstreep! Westerbeek had echter de eerste klassementsproef gewonnen, waardoor hij met de overwinning naar huis kon gaan. Jammer, maar ons seizoen was al geslaagd, dus uiteindelijk zijn wij dik tevreden met de tweede plaats. Henk heeft het overigens ook dik verdiend," aldus navigator Ronald Wassink. Corné Damen vult aan: "Het was een korte, maar verrassende rally met soms wel heel erg gladde paden!"
Het team blikt terug op een bijzonder geslaagd seizoen. "We hebben vijf van de zeven rally's gewonnen en de laatste twee rally's werden we tweede. Alles klopte dit jaar: de auto, de samenwerking met het team en onderling. Fantastisch als dat dan bekroond wordt met de kampioenstitel. We gaan ons nu beraden op het volgende seizoen," besluit Damen. Redacteur: Persbericht Damen/Wassink | Foto's Hein Arns
