11-11-2009

00:26

Rondom het Overijsselse Hengelo werd afgelopen weekend de laatste rally van het seizoen verreden, de Conrad Euregio Rally. Voor de equipes van Ipatec Racing een thuiswedstrijd. Net als vorig jaar waren de condities erbarmelijk: regen, mist, spekgladde klinkers en asfaltweggetjes bedekt met modder en bladeren. De mannen van Ipatec lieten zich echter niet van de wijs brengen. Dennis Kuipers stuurde, met Kees Hagman aan zijn zijde, zijn Subaru Impreza S14 WRC naar zijn eerste overwinning op Nederlandse bodem! René Kuipers, genavigeerd door Annabeth Bleijenberg, maakte zaterdag kennis met een slootje, maar wist zondag de hele dag tijden in de top vijf te noteren. Een succesvol einde van het seizoen voor het team. 

Dennis Kuipers, die vorig jaar al de Lausitz Rallye won, was erop gebrand om in Hengelo zijn eerste Nederlandse zege binnen te halen. Het werd een spannende strijd met Bernhard ten Brinke (Ford Focus WRC). ‘Zaterdagochtend begonnen we te voorzichtig. Na het gravel van de laatste twee buitenlandse rally’s moest ik weer wennen aan het asfalt.’ Dennis noteerde op de eerste klassementsproef een vierde tijd, daarna alleen nog maar tijden in de top drie. ‘Na de tweede proef stonden we derde, drie seconden achter Ten Brinke. Op de derde proef was ik echter weer 3 seconden sneller, waardoor we na drie proeven exact gelijk stonden.’ Om het spannend te houden noteerden de equipes op de vierde en vijfde proef dezelfde tijd. Op proef vijf kreeg Erik Wevers te kampen met zijn tweede lekke band, waardoor Ten Brinke en Kuipers na vijf proeven gedeeld eerste stonden. Op proef zes, de laatste van de dag, reed Dennis opnieuw een scratch. Erik was 7 seconden langzamer en Bernhard 9: na de eerste dag voerde Dennis het klassement aan! ‘Een geweldige manier om de eerste etappe af te sluiten,’ blikt Dennis Kuipers terug. 

Zaterdag noteerden Ten Brinke en Kuipers jr. opnieuw dezelfde tijd op de eerste proef. Erik Wevers gaf wat gas bij en na zeven proeven stond Dennis samen met Erik aan de leiding, gevolgd door Bernhard op 9 seconden. Op proef acht wist Dennis zijn voorsprong op Ten Brinke nog wat verder uit te bouwen. Op proef negen belandde Wevers onfortuinlijk in een sloot. Hoewel hij er uiteindelijk weer uitkwam, was voor hem het zicht op een podiumplaats verdwenen. Wevers noteerde vervolgens de hele dag scratches, maar Bernhard ten Brinke en Dennis Kuipers vochten onderling uit wie de zege in Hengelo in de wacht ging slepen. De resterende proeven wist Dennis zijn voorsprong op Ten Brinke te vergroten en aan het eind van de dag was het Kuipers die de wedstrijd op zijn naam had gezet. Op 33 seconden gevolgd door Ten Brinke. Gert Huzink werd keurig derde op 1 minuut en zes seconden. 

René Kuipers, die het de twee voorgaande jaren bijzonder goed deed in Hengelo, kreeg te kampen met pech. De eerste zaterdagproef verliep super: samen met Annabeth Bleijenberg noteerde René de tweede tijd. Op de tweede proef kregen ze al aan het begin van de proef een lekke band. De equipe kon door blijven rijden, maar het kostte veel tijd. Op de vierde proef ging het echter echt  mis. ‘Na een lang stuk gravel remde ik aan. De wielen blokkeerden en we vlogen te hard de bocht in. Vervolgens gleden we aan de buitenkant zachtjes de sloot in. We probeerden er nog uit te komen, maar helaas. Na de proef zijn we eruit gehaald,’ aldus René Kuipers. Met als enige schade een kapotte spiegel, besloot het team om op zondag te herstarten in de superrally. Dat kost 5 minuten per niet gefinishte proef, dus begon de equipe met een extra achterstand van 15 minuten. ‘Jammer, maar we wilden toch doorgaan. Het is een prachtig evenement en de laatste rally van het jaar.’ Ondanks de achterstand liet René zien uit het juiste rallyhout gesneden te zijn. Hij noteerde zondag de hele dag tijden in de top vijf en zelfs een paar tweede tijden op de laatste proeven. ‘Het is jammer dat de rally voor mij zo is verlopen, maar ik heb enorm veel plezier gehad. Bovendien geniet ik natuurlijk enorm van het feit dat mijn zoon Dennis hier eerste wist te worden,’ besluit René.