01-12-2009

22:31

Het was geen makkelijke wedstrijd: gecrashte voorgangers die de weg blokkeerden, een lekke band met nog acht kilometer te gaan, beslagen ruiten… Toch kijken Timo van der Marel en gelegenheidsnavigatrice Martine Kolman terug op een zeer geslaagde Rallye du Var. Elf proeven lang wisten ze alle tegenslagen te trotseren en uiteindelijk reden ze als 7de Clio R3 over het finishpodium in St. Maxime. Het doel, een positie binnen de top tien, was bereikt!

Timo van der Marel kan terugkijken op een bijzonder geslaagd seizoen. Niet alleen werd hij Nederlands kampioen in de klasse voor tweewielaangedreven wagens, de Formule 2, ook liet hij dit seizoen in het buitenland zien waartoe hij in staat is. Hij gaf onder meer zijn visitekaartje af in Wallonië, Bulgarije en tijdens de talentenjacht van Pirelli in Oostenrijk. Afgelopen weekend sloot hij zijn buitenlandse avonturen af met een Renault Clio R3 in de Rallye du Var. ‘Mijn vader is bevriend met Pierre Bos, die in Zuid-Frankrijk woont. Samen met Pierre Bos kreeg hij contact met Chazel, preparateur van de Clio R3. Chazel wilde mij graag de gelegenheid geven de Rallye du Var met een R3 te rijden. Een kans die ik natuurlijk met beide handen aangreep. We hebben tijdens de rally van Barneveld kunnen testen met de wagen. Wat een bommetje! Afgelopen dinsdag zijn we nog even naar Chazel geweest om de laatste puntjes op de i te zetten. Ze hadden een fabrieksauto geregeld van Renault Sport, prachtig! Ik ben enorm dankbaar dat mijn sponsors dit mogelijk hebben gemaakt voor mij.’

Na een grondige verkenning startte de rally op vrijdagavond met drie proeven. ‘Op de eerste proef crashte een Clio die vlak voor ons startte. We konden er niet langs en kregen een hele slechte tijd. Zonde, zo loop je meteen achter de feiten aan. Op de derde proef kregen we na 25 van de 33 kilometer ook nog eens een lekke band. We besloten de laatste acht kilometer door te rijden. Achteraf een goede keuze: het kostte dik twee minuten, maar we hadden meer tijd verloren als we waren gestopt om te wisselen.’ Na de vrijdagetappe parkeerden Timo en Martine hun Clio als tiende Clio R3 en 86ste algemeen in het wachtpark. 

Zaterdag stonden nog eens vijf proeven op het programma. ‘We hadden een slechte startpositie, als 86ste, maar wisten gedurende de dag steeds verder op te klimmen. We noteerden op de eerste proef zelfs een tijd die maar vier seconden langzamer was dan die van Kevin Abbring. Doordat we later startten dan de rest van de Clio’s, moesten we de laatste proef van de dag, een van 33 kilometer, als enige in het donker rijden. Jammer.’ Van der Marel liet zich echter niet van de wijs brengen. Uiteindelijk kroop hij gedurende de vijf zaterdagproeven op van de 86ste naar de 38ste positie algemeen en bij de Clio’s van plek tien naar plek acht. 

Zondagochtend werden de laatste drie proeven verreden. ‘Het regende echt keihard, ongelooflijk. Op de eerste proef waren de ramen volledig beslagen en moesten we onze snelheid behoorlijk aanpassen. Op de tweede proef crashte opnieuw een auto die voor ons startte: weer konden we geen nette tijd rijden. Op de laatste proef gingen we er echter nog even goed voor zitten en klokten we een 14de tijd algemeen en 3de tijd bij de Clio’s. Daardoor schoven we op de laatste proef nog een positie op: uiteindelijk werden we zevende van de Renault Clio R3 Cup. Gezien het niveau en de ervaring van de concurrentie, ben ik daar echt heel erg tevreden over. De samenwerking met Martine verliep voorspoedig. Het doel, finishen in de top tien van de cup, hebben we gehaald. We hebben niet een keer voluit gereden omdat de finish halen belangrijker was. We hebben ups en downs gehad en ontzettend veel geleerd in een ontzettend gave auto!!’ blikt Van der Marel terug. ‘Ik wil graag mijn sponsors bedanken voor dit prachtige seizoen. De komende periode gaan we ons beraden over 2010, daarover later meer,’ sluit Timo af.