Met een strak gestuurde proef waarbij de Mitsubishi MPR 13 lekker liep werd vandaag beslag gelegd op een mooie negentiende plaats. Als een speer gestart ondanks door regendoorweekte spekgladde ondergrond kwamen Tonnie en Wouter als elfde na vijftig km door. Op negentig km was dit een dertiende plaats en op km 136 weer twaalfde. Zich realiserend dat de Dakar nog twaalf dagen lang duurt nam Tonnie vervolgens wat minder risico en werd er behoudend gereden. Op checkpoint één werd een vijftiende tijd genoteerd om uiteindelijk als negentiende de finish te passeren. Door deze prestatie van formaat werd van plaats eenentwintig naar plaats negentien in het algemeen klassement gestegen. Het gat met de Zuid-Afrikaan Alfie Cox bedraagt 2.52 minuten en Tonnie en Wouter worden op de twintigste plaats gevolgd door Phillipe Thomasse die op de Zeelanders 15.11 minuten goed moet maken.

Ook Erik van Loon en Eric Verhoef hebben het tempo lekker te pakken. De mannen zitten goed in hun racepace en zijn vandaag op een mooie vierentwintigste plaats gefinisht. De 543 T-4 racetruck is nog onderweg als wij dit schrijven maar het lijkt er op dat er een paar plaatsen in het klassement wordt gestegen er worden doorkomsten tussen de twintigste en vijfentwintigste plaats genoteerd. Het tijdverlies van gisteren werd veroorzaakt door een warmlopende motor, het bleek dat de viscokoppeling van de radiatorfan kapot was. Deskundig werd de schade door Eimbert Timmermans opgelost en gisteravond laat is de kapotte koppeling vervangen. De mannen van de DAF tekenen ervoor als de schade hierbij beperkt blijft.

De special was voor de razendsnelle VW-coureur Nasser Al Attiyah waarvan we nu voorspellen dat hij de grootste titelkandidaat is. Guerlain Chicherit probeerde in zijn BMW een stuk van zijn gisteren door storing opgelopen achterstand goed te maken. De Fransman met navigatrice Tina Thörner werd fraai tweede op 1.08 minuten van de Qatari. De derde plaats was verrassend voor de  De Brazilaan Neves in zijn VW Touareg 2, hij leverde iets meer dan twee minuten in. Vandaag op het modderige eerste deel van de proef nog een paar flinke koprollen, Klassementsleider Nani Roma ging binnen twee kilometer op de proef al twee keer over z'n dak, en Orlando Terranova deed hetzelfde kunstje drie kilometer verderop.

Bij de Trucks is het Kamaz wat de klok slaat. Chagin wint ook vandaag, eigenlijk kan alleen teamgenoot Kabirov hem enigszins volgen. De Azevedo op net geen kwartier derde. Marcel van Vliet is voor Ginaf, als wij dit schrijven op weg naar een zesde plaats.

Bij de motoren was het David Fretigne die voor het eerst sinds 2006 weer een proef won op drieënveertig seconden gevolgd door de leider in het algemeen klassement Casteu. Ondanks een mooie derde plaats van Marc Coma verloor de Spanjaard meer tijd dan nodig was. Voor te hard rijden in een dorpje kreeg hij van de wedstrijdcommissarissen een tijdstraf van 22 minuten en ook Knuiman werd zwaar gestraft 28 minuten aan de broek. Dikke pech voor onze nationale motorheld Frans Verhoeven. De BMW haperde ook vandaag en na een uur of acht wachten en sleutelen is Frans zojuist weer op weg gegaan. We duimen dat hij op tijd binnenkomt.