Echt stoere dag vandaag in de Dakar. De beroemde witte zandduinen van Fiambala moesten worden bedwongen en dat hebben de deelnemers geweten. Tonnie van Deijne en Wouter Rosegaar maakten een stap naar voren in het algemeen klassement, van plaats negentien naar zestien op 1.50.07 van de nieuwe leider in het algemeen klassement, Stépane Peterhansel met zijn BMW X3 CC. De zevenvoudig Dakar winnaar nam de eerste positie over van VW-coureur Nasser Al Attiyah die met een derde plaats op de special naar dezelfde positie algemeen is gezakt. Tussen hun in staat Carlos Sainz ook met een VW Touareg.

Net als vorig jaar dus een keihard gevecht in het noorden van Argentinië. Na de verbinding moesten de deelnemers meteen aan de bak in het mulle hete zand dat vorig jaar ook al zoveel slachtoffers eiste. Van Deijne en Rosegaar kwamen fantastisch als achtste door na de eerste timecheck op dertig km. Toen had regerend Dakar kampioen Giniel de Villiers zijn Touareg al op de zijkant geparkeerd en ondanks het feit dat hij wel binnenkwam lijken zijn kansen op prolongatie van de titel verkeken. Ook de Team AutoTrack MPR 13 leek zijn kruit op het eerste deel te hebben verschoten, de doorkomst na 74 km liet meer dan vijftig minuten op zich wachten. De mannen uit Zeeland hadden ondertussen van alles meegemaakt. Van de route af, iets te wild over een duin en de Mitsubishi op z'n dak geparkeerd, resultaat een vijfentwintigste doorkomst. In zo'n situatie gaat ervaring tellen en door kalmte te bewaren was de volgende doorkomst al een stuk beter. Achttiende op 117 km en zelfs vijftiende op 160 km. Wel moest er daarna wat gas worden teruggenomen om oververhitting van de vier liter zescilinder motor te voorkomen. Zeventiende aan de finish in Fiambala is een uitstekend resultaat. Dat de monteurs waarschijnlijk uren werk hebben om de MPR weer rally-klaar te maken voor morgen is ‘part-of-the-job'. Het gat naar de top tien, het uiteindelijke doel, is met ruim veertig minuten nog goed te overbruggen en de Dakar is nog lang. De 337 van Erik van Loon en Eric Verhoef is nog onderweg na flinke problemen voor CP 1. Ook deze equipe was met een veertiende doorkomst op het eerste controlepunt geweldig van start gegaan. Maar hierna begon de Mitsubishi motor warm te lopen door gebrek aan koeling door de lage snelheid en hoge trekkracht. Bij CP1 besloten de mannen te stoppen om te voorkomen dat ze de motor kapot zouden draaien. Assistentie kwam van twee kanten, monteurs uit het bivak en de T-4 racetruck vanaf de track. Deze laatste was er het eerst bij en de problemen lijken opgelost. De monteurs konden onverrichter zake terug naar het bivak. Op dit moment zitten de 337 en de 543 nog midden op de proef, morgen meer over deze teams.