De nieuwe Ford Fiesta S2000 maakt in handen van Mikko Hirvonen een indrukwekkend debuut. De snelle Fin gaat met het nieuwe wapen van Malcolm Wilson's M-Sport na de eerste etappe van de Rally van Monte Carlo aan de leiding. Zijn voorsprong op regerend kampioen Kris Meeke op plaats twee bedraagt 41 seconden.

Op de eerste proef van de ochtend, van Burzet naar Lachamp Rafael, was Hirvonen de snelste waarna hij de eerste plaats in het klassement de hele dag kon vasthouden. Stéphane Sarrazin lag na de derde proef op plaats twee in het klassement, maar door een lekke band aan zijn Peugeot 207 tijdens de vierde klassementsproef viel hij terug naar de achtste plaats.

Sebastien Ogier maakte net als teamgenoot Sarrazin een indrukwekkende start in deze ‘Monte'. Maar aan de finish van de derde proef was het lachen hem even vergaan. Het publiek bewees ook dit jaar weer uitermate bedreven te zijn in het tijdens de Monte Carlo Rally traditionele ‘sneeuw-op-de-weg-gooien-om-voor-meer-spektakel-te-zorgen' en daarvan is Ogier het eerste slachtoffer geworden. De Fransman gleed van de weg waardoor hij even vast kwam te zitten en twee minuten verloor. Ogier was totaal niet te spreken over de fans die hem dit aan hadden gedaan. Bij de stop-finish omschreef Sebastien, vol adrenaline, de normaal door hem geliefkoosde volgelingen als ‘shit-spectators'...

De derde plaats wordt bezet door Juho Hanninen in de Skoda Fabia S2000, voor teamgenoot Nicolas Vouilloz. De derde Skoda rijder, Jan Kopecky, kende een aanmerkelijk minder goede start van zijn seizoen. Al op de eerste klassementsproef kreeg hij een lekke band die hij moest wisselen, goed voor een verlies van bijna vier minuten en een 41e plaats waren het resultaat. Ook KP2 ging niet veel beter met een 14e tijd. Maar daarna kwam de Tsjech op stoom met twee keer een derde plaats op KP's 3 en 4, waardoor hij de dag als twaalfde wist af te sluiten.

Rally van Monte Carlo: stand na de eerste dag
1 Hirvonen / Lehtinen - Ford Fiesta S2000: 1u34m01,8s
2 Meeke / Nagle - Peugeot 207 S2000: op 41,9s
3 Hanninen / Markkula - Skoda Fabia S2000: op 1m04,4s
4 Vouilloz / Veillas - Skoda Fabia S2000: op 1m20,3s
5 Ogier / Ingrassia - Peugeot 207 S2000: op 1m51,1s
6 Magalhaes / Magalhaes - Peugeot 207 S2000: op 2m28,1s
7 Gardemeister / Tuominen - Abarth Grande Punto S2000: op 2m43,2s
8 Sarrazin / Renucci - Peugeot 207 S2000: op 3m15,8s
9 Wittmann / Wicha - Peugeot 207 S2000: op 3m44,1
10 Wilks / Puch - Skoda Fabia S2000: op 4:27,1