hier komt transparant png logootje!
Tijdens de eerste dag van de WRC Rally van Zweden hebben de rijders van Van Merksteijn Motorsport in de Ford Focus WRC naast veel plezier ook tegenslag gehad. Met een 18e plaats voor Peter van Merksteijn jr. is er reden tot tevredenheid binnen het team ondanks een 32e plaats voor Peter van Merksteijn.
De rally begon donderdag avond met een korte super special op de paarden renbaan in Karlstad. Op de 1,9 lange proef moesten vader en zoon tegen elkaar aantreden. Om geen risico's te nemen voor het vervolg van de rally hebben de auto's van Van Merksteijn Motorsport behouden gereden. Ook vanavond wordt de deze publieksproef nog een keer gereden maar zal geen invloed hebben op de start volgorde van de tweede dag.
Peter van Merksteijn rijdt dit weekend samen met navigator Erwin Mombaerts in een Mistral blauwe Focus WRC 06, een andere auto dan waar hij voorheen mee reed. Na een afwezigheid van bijna en jaar was het weer even wennen voor de ervaren Twentse rallyrijder en al snel had hij het ritme weer te pakken. Op proef 3 leek het even fout te gaan toen de auto achterwaarts in een sneeuwmuur terecht kwam en door toeschouwers weer op weg moest worden geholpen doordat de rijders niet uit de auto konden komen. Door een tijdverlies van 5 minuten zakte de Twentse ondernemer een stuk in het klassement wat gedurende de rest van de dag grotendeels weer werd goedgemaakt. "Het is super om in de sneeuw te rijden maar de verbinding etappes zijn hier zo ontzettend lang dat het nauwelijks meer op een rally lijkt. Het is wel gaaf dat ik maar 16 seconden achter Gronholm sta in het klassement"
Peter van Merksteijn junior is in deze rally opnieuw de snelste van de Nederlandse deelnemers met een voorsprong van bijna 7 minuten op zijn vader Samen met Eddy Chevaillier bestuurt hij de Focus WRC 08 in de vertrouwde paarse kleur van Van Merksteijn Fencing Systems. Peter junior heeft een goede eerste dag achter de rug waarin hij slechts een enkel klein foutje heeft gemaakt. In een hairpin na een sprong schoot de Focus WRC rechtdoor zodat hij 15 seconden heeft verloren om weer op de weg te komen. "Op die plek is alleen Sordo van de eerste 30 deelnemers niet in de fout gegaan. Hier hadden we tijd kunnen goedmaken maar gelukkig hebben we door dezelfde fout van alle andere deelnemers geen extra achterstand opgelopen."
René en Dennis Kuipers hebben in hun eerste deelname aan de Rally van Zweden kennis gemaakt met de moeilijkheden van het rijden in de sneeuw. Dennis belande al op de tweede proef van de ochtend in een sneeuwbank waardoor hij bijna 25 minuten verloor. Vader René trof het zelfde lot op proef 6 en zakte hierdoor ook ver weg in het klassement. "Het is echt fantastisch om hier te rijden. Het is heel raar om zo snel te moeten rijden op deze gladde wegen, dat is echt flink wennen."
Na de Super Special vanavond in Karlstad beginnen de rijders morgen aan de tweede dag van de rally. Met 117km aan proef en bijna 600km verbinding wordt het weer een lange dag. Morgen staat de proef Vargasen op het programma met de beroemde jump Colin's Crest. Hier kwam Peter van Merksteijn in 2007 slechts 90cm te kort op winnaar van de Colin's Crest Award winnaar Al-Qassimi die 37 meter ver sprong.
Stand na de eerste dag:
1 Hirvonen (Ford) in 1:06:27
2 Loeb (Citroën) op 8 seconden
3 Sordo (Citroën) op 12 seconden
18 Peter van Merksteijn jr. (Ford) op 7:15
32 Peter van Merksteijn (Ford) op 13:55
50 René Kuipers (Subaru) op 32:27
53 Dennis Kuipers (Ford) op 34:34
