Na het eerste WK punt van Hans Weijs Jr in 2008 en de eerste WK zege van Kevin Abbring in 2009 is 2010 het jaar dat we de eerste Nederlander met een (semi)fabriekscontract kunnen begroeten. Ford's preparateur voor de rallyauto's M-Sport maakte vandaag bekend dat Dennis Kuipers een Ford Fiesta S2000 gaat besturen in het wereldkampioenschap rally 2010.

De 24-jarige rijder uit Borne gaat zeven wedstrijden rijden en begint in Turkije, eind april. Hij wordt in de auto bijgestaan door, hoe kan het ook bijna anders als er een Nederlander in het WRC gaat rijden, de ervaren Belgische navigator Frederic ‘Fred' Miclotte. Het programma van Kuipers bestaat naast Turkije uit de WRC wedstrijden van Portugal, Bulgarije, Finland, Duitsland, Japan of Spanje en Groot Brittannie.

Kuipers stapt over van een Ford Focus WRC en Subaru Impreza WRC, waar hij in 2008 en 2009 in reed, naar de Fiesta S2000. De jonge Nederlander hoopt door de overstap naar de Fiesta S2000, die tijdens zijn debuut in Monte Carlo meteen de zege pakte in handen van Mikko Hirvonen, ervaring op te doen op het hoogste niveau in 2010 en volgend jaar een volledig seizoen te gaan rijden.

Eerder deze maand bezocht Dennis Kuipers de shakedown locatie van M-Sport in Cumbria dat in het noorden van Engeland ligt. Daar maakte hij kennis met de Fiesta en kon hij 75 kilometer testen met de bolide. Kuipers wil de Fiesta voorafgaand aan het debuut in Turkije nog een keer aan een test onderwerpen om zo de auto beter te leren kennen.

Dennis Kuipers voegt zich met zijn overstap naar de Fiesta in een groeiende lijst van getalenteerde jonge rijders onder de M-Sport vlag. Die lijst omvat onder anderen Xevi Pons, Bernardo Sousa en Andreas Mikkelsen.

"Ik was echt onder de indruk van de auto na de test. Remmen, acceleratie en handeling van de auto waren allemaal zeer goed. Ik ben blij dat ik de kans krijg om ervaring op te gaan doen in het WRC dit jaar. Mijn belangrijkste doel zal zijn om wedstrijden uit te rijden en ervaring op te doen. Het is allemaal nieuw voor me, dus kun je niet verwachten dat ik meteen zeer snel zal zijn. Na een paar wedstrijden zullen we zien wat het verschil is tussen ons en de anderen. En dan kunnen we gaan leren van hen. Er rijden veel goede rijders in het WRC dit jaar, dus makkelijk zal het niet worden, maar ik kijk wel uit naar de uitdaging", zei Dennis Kuipers.

"We zijn verheugd over het feit dat we Dennis in de M-sport familie kunnen verwelkomen. Uiteraard zijn we ook blij dat hij gekozen heeft voor de Ford Fiesta S2000 om zijn programma in het WRC te gaan rijden. Het wordt een mooie kans voor hem om zich te meten met de andere snelle rijders en om een paar grootse WK wedstrijden zoals Finland en Groot Brittannie te rijden. We kijken nu al uit naar zijn groei in de loop van dit jaar", vond M-Sport directeur Malcolm Wilson.