Het 27 jarige rallytalent David Westenbrink en zijn navigator Hein Verschuuren hebben in de de eerste rally van het Nederlands kampioenschap(RDO) een onuitwisbare indruk achtergelaten door overtuigend als 5e overall over het finishpodium te rijden. In zijn eerste rally in de Mitsubishi WRC van ATM Autosport/ MML Sports reed Westenbrink een probleemloze rally met als hoogtepunt een snelste tijd op een klassementsproef 15 bij Kampen tijdens een ongekende wolkbreuk.
De Tank S Rally werd grotendeels onder erbarmelijke omstandigheden verreden op spiegelgladde wegen door opgeworpen modder. Westenbrink die zijn laatste rally in het najaar van 2008 reed, was direct in zijn element. "Wat een geweldige wagen. Hij is handelbaar, voelt compact en je merkt helemaal niet dat je zulke geweldige tijden draait aldus het talent uit Meppel. In het eerste traject op vrijdagavond reed hij beheerst naar een 6e plaats overall. "Er zijn een aantal dingen voorgevallen, die ik op dat moment niet had kunnen voorkomen, anders hadden we met gemak op plek 3 gestaan, maar dat deert me niet, het had de druk alleen maar doen toenemen. Maar man wat is zo'n World Rally Car gaaf!", aldus een dolblije David.
Hein Verschuuren, normaal gesproken de navigator van Paradigit Coureur Arjen de Koning, sprak lovend:"Dit heb ik niet eerder meegemaakt. Wat is die Mitsubishi WRC een waanzinnige auto! Met name het lanceren bij de start is iets wat erg veel indruk heeft gemaakt. Daarnaast stapt David vanuit het niets in een nieuwe auto en rijdt heel rustig en beheerst de sterren van de hemel. Niemand beseft dat hij meer dan een jaar niet heeft gereden. Hij is zeer professioneel en loopt over van wagenbeheersing en kennis van de weg."
Ook de engelse hoofdmonteur Simon was zeer te spreken "David is a very mature and professional driver. I've met a lot of drivers over the years over the whole world and during the first meters on the testtrack I felt that he is, like we call, a ‘natural driver'".
De auto waarmee David aan de start kwam is dezelfde waarmee rallykampioen Mark van Eldik eerder dit jaar tijdens de rally van Haspengauw in België imponeerde. "Met uitzondering van wat hapering in de bediening bij het inzetten van een paar krappe haipins op dijkjes ging het heel goed. Daarmee verloor ik wat tijd, maar dat is mijn eigen schuld. Te weinig geoefend" verhaalde Westenbrink eerlijk na de eerste doorkomst op zaterdag. "Ik doe nog steeds rustig aan maar het kan zonder problemen nog veel harder. Ik doe het bewust rustig aan, want ik wil aan de finish staan en dan mag je geen gekke dingen doen".
Toen hij op proef 15 ‘Haatland' een snelste tijd neerzette was Westenbrink direct duidelijk: "Ik denk dat de anderen het wel heel rustig aan hebben gedaan, want ik heb niet echt hard gereden. Ik kon veel later remmen en nog eerder op het gas".
Al met al kijkt men terug op een zeer geslaagd weekend. David; "Ik wil het team van ATM en MML bedanken voor hun uitstekende werk! Het is een hele ervaring om in zo'n professioneel topteam te worden opgenomen, ik voelde me er direct thuis tussen de jongens. Ik heb natuurlijk NUL ervaring met WRC's, maar het feit dat ik vanuit een Chevrolet Kalos, na een anderhalf jaar stilstand, met een serieus behouden rijstijl, direct en met gemak zo'n prestatie kan neerzetten in zulke erbarmelijke omstandigheden zegt veel en dan met name over de auto".
Naast de 5e plaats overall, een 3e plaats in de klasse werd David winnaar van de regio bokaal, een nieuwe prijs voor de beste regionale rijder. Trotse vader Jan Westenbrink; "Erg leuk om te zien dat ‘de mannen van vroeger', waar we nog menig ingelijste handtekening van hebben, ineens belangstellend bij de auto van David stonden te kijken. Iedereen is verrast, maar ik wist dit al. Het moge duidelijk zijn. Ik zeg; geef hem nog een paar wedstrijden...". Maar of dat er nog in zit....
