Met een uitzonderlijk sterk deelnemersveld (13 WRC's, de nieuwe S2000 van Loix...), een andermaal succesvolle showkp op de Citadelle en het prachtige zomerweer, heeft de 27ste editie van de rally van Wallonië alle verwachtingen ingelost.
Via zijn zesde zege dit weekend in Namen is Pieter Tsjoen alleen recordhouder geworden van de rally van Wallonië, want tot nu deelde hij die eer met Robert Droogmans (5 zeges). Reeds winnaar in 2001, won Pieter tussen 2003 en 2006 zelfs vier keer na mekaar en nadat hij vorig jaar tweede eindigde achter François Duval, volgt nu zijn zesde zege. En... die kwam er voor de piloot van de Ford Focus WRC zelfs zonder veel moeilijkheden, aangezien hij van start tot finish de leiding in handen had en maar liefst 16 van de 22 besttijden realiseerde. Niettegenstaande ook Patrick Snijers zeven besttijden klokte (waarvan één ex-aequo met Tsjoen), kon hij de Structo-piloot toch nooit bedreigen. We kunnen ons zelfs afvragen of hij de tweede Structo Focus van Berd Casier had kunnen afhouden, want tot zijn opgave op Kp 7 (waste gate en een kleine brand die de elektrische bedrading van de motor beschadigde) en zonder rekening te houden met het foutje van Patrick op de Citadelle, bedroeg het verschil tussen deze twee (afwisselend in ieders voordeel) nooit meer dan 3 seconden.
De opgave van Casier bood twee debutanten wel de mogelijkheid om zich extra in de kijker te rijden. Enerzijds Mattias Boon (eerste rally met een WRC) en anderzijds de Fransman Eric Brunson (eerste rally in België) die zich trouwens in positieve zin lieten opmerken. De twee Subaru's leverden lange tijd een mooie strijd, tot de jonge Belg op het einde van de eerste etappe het ritme opdreef en bij de Fransman even later de eerste schakelproblemen opdoken, dewelke hem zondagmorgen trouwens definitief uitschakelde. De twintigjarige Boon maakte hoe dan ook duidelijk dat hij de inspanningen voor dit project van Hubert Deferm, Wim Soenens en zijn co-piloot Sonck, zeker verdiende.
Ook Freddy Loix, die hier zijn Skoda Fabia S2000 ontdekte en deze rally gebruikte om hem beter te leren kennen en de afstelling ervan te verfijnen, was gelukkig. Want... het lukte aardig en via de vierde plaats overtrof hij zelfs de verwachtingen. Dat deed ook Melissa Debackere via een vijfde plaats, al leek ze door een reeks kleine problemen gedurende het ganse weekend toch niet echt gelukkig. Want... zonder die tegenslagen had ze misschien (net zoals vorig jaar) kunnen strijden voor de derde podiumplaats. Nu eindigde ze voor de Nederlanders Mark Van Eldik en Erik Van Loon, die eveneens teruggeslagen werden door verschillende problemen (sortie, lekke banden, versnellingsbakproblemen...) want anders hadden ook deze Nederlanders en hun prachtige WRC's zonder twijfel hoger kunnen eindigen, dan nu blijkt uit het eindklassement. Idem trouwens voor David Bonjean.
Hoe dan ook, omdat hij eindelijk eens verstandig reed en zich tevreden stelde met de Gr.N-zege, eindigde Alexandre Romain mooi zesde. Zonder die instelling had hij zeker voor deze WRC's kunnen eindigen of. Zeker in de beginfase was ook de strijd in Gr.N interessant om volgen, want maar liefst zes wagens streden er toen om de podiumplaatsen: de Nederlanders Van den Heuvel (erg spectaculair) en Van der Marel en de Belgen Lhonnay, Langenakens en Verschueren (de enige Subaru in dat Mitsu-gezelschap) Enkel Lhonnay en Van der Marel bleven gespaard van problemen waardoor zij de ereplaatsen wegkaapten.
Redacteur: Persbericht Automobilclub de Namur | Foto's Eigen Foto
