M-Sport baas en BP Ford Abu Dhabi voorman Malcom Wilson toonde zich afgelopen zaterdag in Nieuw Zeeland diep onder de indruk van de prestaties van Sébastien Loeb. De zesvoudig wereldkampioen moest op de eerste etappe de weg vegen en liet zich ook nog eens verleiden tot een zeldzaam foutje. Volgens Wilson was het optreden van Loeb op dag twee van de rally van Nieuw Zeeland het beste wat hij ooit gezien had.

Loeb klom op zaterdag van de zevende plaats naar de tweede met indrukwekkende tijden. Een prestatie die ook bij de concurrentie van the Blue Oval veel indruk maakte. "Hij heeft acht tiende van een seconde per kilometer op Sébastien Ogier goed gemaakt", legde Wilson uit. "Dat is alsof je 80 pk meer hebt, of gewoon het verschil dat Sébastien Loeb als rijder uitmaakt. Ongelofelijk."

De M-sport voorman zwijmelde vervolgens nog even door: "Ik heb heel veel goede prestaties gezien in mijn carrière, maar nog nooit zoiets als vandaag. Het was een voorrecht om dat mee te mogen maken en het zal de geschiedenis ingaan. Het maakt me niets uit wat men er over zegt, deze prestatie kun je alleen maar bewonderen."

Door de briljante tweede dag kon Loeb de ver weg gewaande kans op de overwinning in Nieuw Zeeland weer nieuw leven in blazen. "We hebben een goede uitgangspositie. Maar de korte slotetappe heeft een paar moeilijke punten en die moeten we ook overwinnen", liet Loeb zaterdag weten. Een dag later moest hij, na opnieuw een slippertje, genoegen nemen met de derde plaats achter de dramatische winnaar Jari-Matti Latvala omdat leider Sébastien Ogier drie bochten voor het einde ook een foutje maakte wat hem de zege kostte.