Onder een fris zonnetje ging vanochtend de Sezoens Rally in het Noord-Limburgse Bocholt van start. De vierde manche van het Kampioenschap van België stond met stip genoteerd in de agenda van Patrick Snijers, de Alkenaar die houdt van het spectaculaire driftwerk op de befaamde maaskiezel. Maar, de blauwe Subaru Impreza WRC S12 moet voorlopig het onderspit delven tegen de Ford Focus WRC08 van Pieter Tsjoen, de leider in het Belgisch kampioenschap.

In totaal gingen 48 teams van start in de nationale wedstrijd. De belangrijkste afwezige was Erik Wevers, die wegens familiale omstandigheden noodgedwongen moest afhaken. Andere afwezigen zijn Laurent Benoit (Mitsubishi Lancer), Erik Vleminckx (BMW M3) en Jordan Scaillet (BMW M3).

Het was van 2006 geleden dat Pieter Tsjoen nog aan de start stond in Bocholt en nog nooit haalde hij er de finish. Met de Focus ging hij van de baan in 2006, toen hij ruim aan de leiding stond, en eerder ging hij op de maaskiezel al over de kop met een kleine Citroën Saxo VTS. Maar, de autoritaire leider in het Belgisch kampioenschap maakte meteen op de eerste proef duidelijk dat hij geen schrik heeft van het onverhard. Op de eerste vier proeven klokte Tsjoen drie keer de besttijd.

"Die eerste proef in Goolder moest ik zeker winnen, want dat is een proef met slechts een paar stroken onverhard. Het moeilijke op de maaskiezel is het vinden van de juiste rempunten en door een gebrek aan ervaring op deze proeven wist ik ook niet hoe de Focus precies zou reageren in de snelle bochten. De snelheid ligt hier immers erg hoog. In Veldhoven doken we het onverhard op met bijna 210 km/h op de teller...," vertelde leider Tsjoen.

Na de eerste lus staat Mark van Eldik, in Bocholt aan de start met een Subaru Impreza WRC S14, op een knappe maar eveneens verrassende tweede plaats, voor Patrick Snijers. "Ik kan niet meer uit de wagen halen. Pieter is weer een fractie te snel," vertelde Patrick. "Maar, het spookt hier wel eens in de slotfase van de wedstrijd. Ik geef de strijd nog niet op."

Freddy Loix staat met zijn Skoda Fabia Super 2000 op een prima vierde plaats, hoewel de S2000 een gebrek aan topsnelheid heeft in vergelijking met de WRC's. Loix voelt wel de hete adem van Melissa Debackere in zijn nek.

In Groep N viel Alexandre Romain uit, net zoals merkgenoot Stéphane Lhonnay. De stand wordt aangevoerd door Matthias Viaene voor Jonas Langenakens, die op de eerste proef een halve minuut verloor. Andere opgevers zijn Gunther Monnens (koppakking) en Ferdi Biesheuvel.