Hans Weijs Jr op jacht naar wereldtitel JWRC in 2010
25-05-2010
21:00
ELST - Van 28 tot 30 mei aanstaande gaat het seizoen in het Junior World Rally Championship voor Hans Weijs Jr en zijn Belgische navigator Bjorn Degandt echt van start. Tijd voor een vraaggesprek met de KNAF Talent First rijder uit het Gelderse Elst.
Dit wordt je derde volledige seizoen in het JWRC. Wat verwacht je er van? "De afgelopen jaren heb ik enorm veel geleerd. Het eerste seizoen was natuurlijk bijna alles nieuw, ondanks dat ik in 2007 al zes WK wedstrijden had gereden. Omdat je ingeschreven staat voor het kampioenschap is de aandacht meteen vele malen groter. Vorig jaar hebben we helaas lang gezocht naar het probleem met de grip op onverharde ondergrond. Om echt mee te kunnen doen hebben we zelfs te lang moeten zoeken. Voor dit jaar is binnen het team veel hetzelfde gebleven en dat geeft enorm veel vertrouwen. Ik hoop de lessen van de afgelopen twee jaar in dit seizoen te kunnen verzilveren."
Je had het over het probleem met grip op onverhard. Is dat ook een reden dat jij en je teamgenoot een apart programma rijden? "Eigenlijk wel. We rijden nu voor het tweede jaar met de Citroën C2 S1600 en volgens ons komt de auto het best tot zijn recht op asfalt. Op gravel is hij ook wel goed, maar niet zo goed als op asfalt. De kalender van dit jaar bevat vier asfaltwedstrijden en twee gravelwedstrijden. Voor ons stond meteen eigenlijk vast dat we de vier asfaltwedstrijden zouden gaan rijden. Je moet één wedstrijd laten vallen. Dan moet je gaan kiezen tussen Turkije en Portugal. Ook die keuze was relatief makkelijk want in Portugal heb ik al ervaring opgedaan. Turkije ben ik nog nooit geweest. Kevin vindt dat zijn auto beter op onverhard is, dus heeft hij gekozen voor de twee gravelwedstrijden."
Hoe belangrijk is ervaring en vertrouwen? "Heel belangrijk. Ik krijg nu voor het vijfde achtereenvolgende jaar het vertrouwen van KNAF en NOC*NSF. Daar ben ik hen erg dankbaar voor en ik zal er ook alles aan doen om het vertrouwen dat zij in mij stellen, door mij weer de kans te geven om in het JWRC te rijden, volledig te beantwoorden. In het WK hangen winst en verlies af van veel kleine dingen en vooral van ervaring. Behalve Bulgarije heb ik alle wedstrijden al een keer gereden. Hoewel Frankrijk ook helemaal nieuw zal zijn voor iedereen omdat die van Corsica naar de Elzas is verplaatst."
Laten we de rally's even doornemen. "Goed, we beginnen eind mei in Portugal. Dat is een moeilijke wedstrijd omdat het voor ons de enige op de onverharde ondergrond is. Al heb ik wel goede herinneringen aan vorig jaar toen ik daar mijn eerste podium scoorde met een derde plaats. Vervolgens gaan we naar Bulgarije. Dat is een onbeschreven blad voor alle WK deelnemers. Ik heb nog geen idee wat ik daar kan verwachten. Het enige wat ik weet is dat het een asfalt wedstrijd is. Als het asfalt lijkt op dat in Ierland, dan kunnen we hoge ogen gooien. Eind augustus gaan we naar Duitsland. In die rally heb ik de meeste ervaring opgedaan, want dit wordt de vierde keer dat ik naar Trier ga. Maar behalve in 2007 toen ik derde in Groep N werd, is het altijd een lastige rally geweest. Misschien verwacht ik er wel te veel van. De proeven liggen me op zich wel. In oktober rijden we de laatste twee wedstrijden van het JWRC seizoen. Begin oktober gaan we naar Frankrijk voor de Rally de France. Ook die is voor iedereen nieuw. Voorheen werd er op het eiland Corsica gereden, dit jaar is het wel een stuk dichter bij Nederland omdat er in de Elzas gereden wordt. De rally is gebaseerd op de rally Elzas-Vosgeses heb ik begrepen. En dan natuurlijk de Rally van Spanje om af te sluiten eind oktober. Aan die wedstrijd heb ik natuurlijk bijzonder goede herinneringen. Daar vielen vorig jaar alle puzzelstukjes in elkaar en konden we de winst pakken. Ik hoop dat ik dat dit jaar weer kan doen."
Je zei net dat er veel dingen hetzelfde gebleven zijn. Leg dat eens uit? "Continuïteit is bijna net zo belangrijk als ervaring. In 2008 reed ik met de C2 R2 MAX en Hans van Goor als navigator. Dat verliep redelijk goed. De MAX is een fijne auto, want we rijden er nog steeds mee in de Citroën Racing Trophy. Maar hij is net niet sterk genoeg om op WK niveau mee te kunnen doen. Daarom hebben we vorig jaar voor het WK de C2 S1600 aangeschaft. De samenwerking met Hans van Goor was ook uitstekend, maar hij kon niet voldoende tijd meer vrij maken. Bjorn heeft toen de plaats van Hans overgenomen. En dit jaar gaan we met dezelfde samenstelling verder. Ik ben nu helemaal gewend aan de C2 S1600 en de samenwerking met Bjorn is fantastisch. Doordat je eigenlijk voortborduurt op een situatie die al bestaat levert dat voordeel op."
Wat is er dan verandert? "Dat zit hem voornamelijk in het serviceteam. We hebben goede banden met MY Racing, die voor ons de MAX opgebouwd hebben, en via hen ook met Kronos Racing uit België. Kronos heeft in 2006 het WK team van Citroën gerund en zijn met Sebastien Loeb aan het stuur wereldkampioen geworden. Zij hebben dus enorm veel kennis van Citroën, en daar hopen wij van te kunnen profiteren zodat we tot aan het einde voor de prijzen mee kunnen doen."
Gaan we Hans Weijs Jr aan het eind van dit seizoen als JWRC wereldkampioen huldigen? "Als het alleen aan mij ligt wel. Maar je moet ook reëel blijven. Rallyrijden is een erg moeilijke tak van de autosport. Het draait niet alleen om de twee mannen in de auto, het hele team maakt deel uit van het succes. Een klein stuurfoutje of een verkeerde note is bij wijze van spreken net zo rampzalig als een boutje dat niet aangedraaid wordt of een verkeerde bandenkeuze. Het heeft allemaal tot gevolg dat je geen of te weinig punten pakt. Het laatste deel van vorig seizoen en de eerste wedstrijden in de Citroen Racing Trophy van dit jaar hebben me zoveel zelfvertrouwen gegeven, dat ik durf te stellen dat we zeker een kans maken. Maar we moeten het wel waarmaken in de vijf komende wedstrijden."
Redacteur: Persbericht Hans Weijs Motorsport | Foto's Archief Edwin Nieuwenhuis
