Het lijkt er op dat na Mini ook Saab een terugkeer op de rallypaden overweegt. Het is al enige tijd bekend dat Prodrive in samenwerking met BMW aan een Mini WRC werkt. Blijkens mededelingen die Prodrive voorman David Richards recent deed zal de Mini Countryman WRC volgend jaar zijn debuut maken. Rallyemagazin.de meld dat vertegenwoordigers van Saab al een gesprek met de verantwoordelijken voor het WRC hebben gehad.
Nadat het Nederlandse Spyker de zieltogende Zweedse autoproducent, die onder de regie van GM zwaar ‘ver-Opeld’ was, overnam, wordt Saab door de Nederlanders in sneltreinvaart gereanimeerd. De nieuwe 9-5 staat sinds eind juni bij de Nederlandse dealers en aan een opvolger van de huidige 9-3 wordt al getekend.
Steeds weer duiken echter ook geruchten op dat Saab in samenwerking met PSA (Peugeot-Citroën) en BMW een kleine 9-2 aan het ontwikkelen is. De autosport zou wel eens een belangrijke rol kunnen gaan spelen in de marketing van de 9-2 want bestuurders uit Trollhättan en bestuurders van het WRC hebben al van gedachten gewisseld met elkaar.
“Er was grote interesse van beide zijden. Net als Mini, heeft ook Saab een grote rallytraditie. Daarom is een terugkeer van Saab in het WRC zeer zinvol”, zo citeert Rallyemagazin een anonieme bron binnen de FIA. De Saab autosporttraditie is het beste te omschrijven met de zege van Saab icoon Erik Carlsson in de Monte Carlo van 1962 en de vele optredens van Stig Blomqvist en Per Eklund in de rallycross. Blomqvist reed zo spectaculair met zijn Saab in Valkenswaard dat een stuk van de Brabantse baan naar hem vernoemd werd: het Blomqvist-straatje.
North One Sport-chef Simon Long kan zijn geluk niet op, zo meld Rallyemagazin: “Ik denk dat het bekend maken van de terugkeer van Mini bij veel mensen vertrouwen opwekt. De feedback daarvan is aan kanten erg positief.”
De samenwerking met BMW zou Saab ook in de autosport goed van pas kunnen komen. Naar verluid zou de Saab WRC dezelfde 1.6 liter turbomotor in het vooronder krijgen als de Mini Countryman WRC.
