Van Loon op drempel van Nederlandse titel na gedegen East Belgian Rally
11-10-2010
13:47
Voor de mannen van Wevers Sport en Van Loon Racing bleef afgelopen zaterdag een feestje één puntje weg. Met zijn derde plaats in de East Belgian Rally, en de daarbij horende titel van snelste Nederlander, legde Erik van Loon een fantastische basis voor de Nederlandse titel. Eric Bolhaar en Gert Kamphuis werden in de Belgische Oostkantons sterk achtste met hun Defensie Skoda Fabia WRC, terwijl Gert Huzink en Kees Hagman al na 150 meter de lijst met uitgevallen Nederlandse equipes openden.
De East Belgian Rally werd in de zomer als vervanger van de Nederland Rally aan de nationale kalender toegevoegd. De smalle, gladde, bochtige weggetjes in de Belgische Oostkantons op de grens met Luxemburg en Duitsland, boden geen ruimte voor foutjes. En dat overkwam Gert Huzink en Kees Hagman al na 150 meter op de eerste klassementsproef. Huzink vertrok enthousiast, misschien wel iets te enthousiast, en dook met te hoge snelheid de eerste bocht in. De Subaru Impreza WRC begon te glijden, raakte een boompje en kwam in het struweel tot stilstand. Over uit en sluiten voor de diep teleurgestelde bemanning.
De andere twee door Wevers Sport ondersteunde equipes kwamen moeilijk in hun ritme. Eric Bolhaar en Gert Kamphuis schoten even kort langs de baan, maar herpakten zich fantastisch. Vanaf een 25e plaats na de openingsproef vocht de bemanning van de Defensie Skoda zich met snelle tijden terug naar een zeer verdienstelijke achtste plaats. En daarmee toonden zij aan dat er nog veel meer voor hen in het vat zit, want de East Belgian Rally zal voor veel Nederlandse deelnemers als een van de moeilijkste wedstrijden de boeken in gaan.
Ook Erik van Loon en Harmen Scholtalbers kenden een klein momentje toen de Ford Focus RS WRC in een hairpin afsloeg. Van Loon liet het er niet bij zitten en zette de aanval op landgenoot Mark van Eldik in. Inzet van die strijd was de derde plaats in de ranglijst omdat op Bernd Casier (met de Focus WRC van Pieter Tsjoen onderweg) en thuisrijder Thierry Neuville (Peugeot 207 S2000) geen maat stond. Toen Van Eldik op de zesde proef van de baan schoof en meer dan een kwartier verloor, was Van Loon lange tijd virtueel kampioen. De Brabander deed wat hij moest doen en reed gedegen naar een derde plaats in de ranglijst, goed voor de volle 100 punten in het Nederlands Kampioenschap. Van Eldik daarentegen krabbelde na de zesde KP terug en finishte net hoog genoeg in de ranglijst om de titelstrijd open te houden tot aan de afsluitende Euregio Rally, begin november in Hengelo. Erik van Loon kwam één puntje te kort om zijn kampioenschap te kunnen bezegelen. Voor Harmen Scholtalbers is dat geen vraag meer, zijn titel bij de navigatoren is al zeker omdat Mark van Eldik dit seizoen met meerdere co-piloten heeft gereden. Wordt vervolgd in Hengelo tijdens de Conrad Euregio Rally.
Uitslag East Belgian Rally 1. Bernd Casier/Francis Caesemaeker (B, Ford Focus RS WRC 08) 1.19.47,0 2. Thierry Neuville/Nicolas Klinger (B/F, Peugeot 207 S2000) + 1.32,1 3. Erik van Loon/Harmen Scholtalbers (NL, Ford Focus RS WRC 08) + 3.15,0 … 8. Eric Bolhaar/Gert Kamphuis (NL, Skoda Fabia WRC 05) + 7.12,2
DNF: KP 1: Gert Huzink/Kees Hagman (NL, Subaru Impreza WRC S12) van de weg
Redacteur: PB Wevers Sport | Foto's Alexander Voorberg/Jo Pijpops
