De Isuzu Motorsport D-MAX is ingeladen in de container en op weg naar Argentinië voor de start van de komende Dakar Rally. Zijn bestuurder, Bruce Garland uit Australië, is bezig zijn voorbereiding af te ronden. Naast de rally-Isuzu zijn ook een serviceauto en dertig grote kisten met reserveonderdelen in zeecontainers geladen voor de lange zeereis naar Buenos Aires. Isuzu Motorsport is klaar voor ’s werelds grootste autosport avontuur en op jacht naar successen.
Garland, navigator Harry Suzuki en vier Isuzu Motorsport teamleden vliegen al op 22 december 22 naar Argentinië om te testen en te acclimatiseren. Het is de derde keer dat Garland met Isuzu aan de start van Dakar verschijnt. “We hebben van Isuzu een nieuwe motor gekregen en zullen die daar monteren en uitgebreid testen, onder andere in de Andes,” zegt Garland. “Eén van Isuzu’s ingenieurs zal met ons meegaan, want de motor zal opnieuw moeten worden afgesteld om optimaal te presteren op grotere hoogtes. En wij moeten ook wennen omdat op 4.000 meter je snel moe wordt en de concentratie verliest. Erg lastig als je de auto moet uitgraven! Maar ik weet wat ons te wachten staat. Ik drink nu minder bier en ben vaak en lang op mijn fiets te vinden.” Ook worden in Australië voor het vertrek nog wat bandentests uitgevoerd, waarvoor de Dakar Isuzu van vorig jaar wordt gebruikt. ”Sommige onderdelen arriveren laat, dus die nemen we in onze bagage in het vliegtuig mee,” zegt Garland.
De rally D-MAX die nu onderweg is naar Argentinië, is lichter, sneller en heeft in het zand een nog betere wegligging dan zijn voorganger. Maar hij is nog steeds gebaseerd op het chassis en de stalen cabine van de productieversie. Onder de motorkap is de 3.0-liter turbodiesel motor van de D-MAX actief die getuned is voor de rallyraid. Hij heeft een koppel van 630 Nm en een vermogen van 256 pk (192 kW), dus een vermogenstoename van zo’n 70 procent vergeleken met de standaard motor. Garland beschrijft het verschil tussen zijn nieuwe rally Isuzu en zijn voorganger als het verschil tussen een propellervliegtuig en een jet-plane.
De derde Dakar-rally in Zuid Amerika wordt van 1 tot 16 januari verreden, met start en finish in Buenos Aires. De route is 9.500 km lang van kust tot kust (Argentinië-Chili), waarbij ook de Andes wordt doorkruist.
Bruce Garland kreeg in 1998 het Dakar-virus en hij is al jarenlang de drijvende kracht achter het Isuzu Motorsport team. Hij doet in Australië mee aan talloze rally raids met zijn Isuzu D-MAX. “Wij hebben onze campagne de naam ‘Desert Quest: The Journey to Dakar 2011’ genoemd. We zijn een team van liefhebbers en vrienden. Sommige teams geven meer geld aan schoon water uit dan wij aan onze hele inzet. De fabrieksteams beschikken ook over speciaal ontworpen rallyraid auto’s met een space-frame. Die auto’s zijn nauwelijks herkenbaar als de productieauto waar ze zogenaamd van zijn afgeleid.”
De Dakar Isuzu D-MAX pick-up is uiteraard ook special geprepareerd voor de zware rally, maar de helft van de auto is opgebouwd uit standaard Isuzu-onderdelen. Hij lijkt ook nog volledig op de productieversie van de Isuzu D-MAX pick-up. Redacteur: PB Isuzu Benelux | Foto's Eigen Foto
