Het inmiddels afgesloten rallyseizoen 2010 heeft voor KNAF Talent First rijder Kevin Abbring samen met vaste navigator Erwin Mombaerts weer een hoop nieuwe ervaringen opgeleverd.
Doelstelling was om zowel in het J-WRC als de Europese Clio Trophy te trachten zo hoog mogelijk te eindigen waarbij afhankelijk van de resultaten zijdelings naar het 2WD kampioen schap van het IRC gekeken zou worden. Na de winterstop was de uitnodiging om voor het BioMCN/Bas Koeten Racing/GUTTS team met de bekende Nissan 350Z de Tank-S rally te rijden een mooie gelegenheid om weer wat wedstrijdritme op te doen. Met als navigator de bekende 3FM DJ en rallyliefhebber Paul Rabbering werd in een natte en gladde rally een prachtige klassenoverwinning behaald.
Vlak voor de reis naar Turkije werd nog deelgenomen aan de voor de Nissan 350Z Challenge tellende Rally van Tielt in België. De vaste bemanning (Dick Bloemendaal en Arjan Wissink) van de door het Deltion Rallyteam geprepareerde en door Defensie ondersteunde Nissan was verhinderd waardoor Kevin gevraagd werd het stuur over te nemen. Na een voorspoedige start werd helaas door een kapotte steekas de finish niet gehaald.
De start van het JWRC seizoen op het Turkse gravel was hoopvol en ondanks het verlies van 9 minuten op de proef vanwege een draadbreuk in de kabelboom kon toch de laagste podiumplaats behaald worden. Hierna werd Kevin nog uitgenodigd mee te doen aan de Race Of Champions in Croatie, waar hij zich ontpopte tot de verrassing van het evenement, met winst in de finale op Armin Schwartz en met op de derde trede van het podium Juha Kankkunen. Geen beroerd gezelschap om tussen te staan.
Het Portugese gravel bracht vervolgens een overwinning in het JWRC waarmee de gedeelde eerste plaats in de tussenstand bereikt werd. Tussendoor kon met de BioMCN Nissan de ELE rally, voor Kevin zijn thuiswedstrijd, gereden worden. Met als navigator Mark van den Brand werd een mooie 13e plaats algemeen evenals de klassenoverwinning behaald. Om de groene M85 brandstof nog meer te promoten werd zelfs een kp gereden met als bijrijder D66 politicus Alexander Pechthold, voor beiden een mooie ervaring, zelfs in de avond te zien bij het VARA TV programma “De wereld draait door”.
Inmiddels waren de twee eerste wedstrijden in de Europese Clio Trophy reeds verreden en was de Geko Ypres Rally voor Kevin de eerste krachtmeting met de internationale Clio concurrentie en tegelijkertijd de eerste IRC wedstrijd. In het veld met 25 S2000 en evenveel sterke Gr.N auto’s werd in zijn eerste deelname in de kattenstad een fantastische 11e plaats algemeen en 1e in de 2WD en dus ook Clio Trophy behaald.
Twee weken later was er reeds de volgende wedstrijd voor het JWRC in het voor iedereen onbekende Bulgarije, de eerste asfalt wedstrijd in het JWRC. Liggend op een keurige 3e plaats tussen de op asfalt sterkere S-1600 auto’s, weigerde helaas de dynamo alle dienst aan het einde van de 2e dag waarna middels het superrally systeem een 7e plaats overbleef.
Volgende rally op de kalender was de Duitsland rally. Na een goede test voor het evenement evenals een prima shakedown ging het helaas mis op de eerste kp van de rally, waarbij de auto op het dak eindigde, einde rally. De eerste non finish door schade in 3 jaar JWRC is uiteraard geen schande maar helaas op een zeer slecht moment. Na de pech in Bulgarije werd de kans op de titel in het JWRC wel erg klein.
Vervolgens werd er een huzarenstukje geleverd door de mannen van MCC Sport, waar in ongeveer 3 ˝ dag met medewerking door het beschikbaar stellen van de carrosserie van HF Rallying, een andere Clio werd gebouwd, om 5 dagen na de schade in Duitsland weer bij de keuring te staan van de voor het IRC en Clio Trophy tellende Barum Rally in Tsjechië. In, wat volgens Kevin later, de moeilijkste rally tot dan toe bleek te zijn werd wederom een super resultaat bereikt door opnieuw als 1e 2Wd en Clio te eindigen wat resulteerde in de eerste plaats in de tussenstand van zowel de Clio Trophy als het IRC 2WD klassement.
De Clio werd hierna ingezet voor Gert-Jan Heutink en Wout de Klerk in de Hellendoorn rally waar dit team probleemloos de finish haalde in hun eerste evenement met deze auto. Aangezien Kevin ook graag nog een keer in Nederland zou willen rijden werd de door Ipatec Racing geboden kans om met de GrN Subaru Impreza N15 te rijden met beide handen aangegrepen. M Sport-Cars uit Roosendaal stond garant voor de laatste details. Met deze geweldige auto en de Belgische Lara Vanneste in de hotseat werd de winst behaald in de GrN, met als hoogtepunt zelfs een 3e tijd algemeen.
De volgende wedstrijd was de WK rally van Frankrijk welke voor het eerst in plaats van op Corsica in de Franse Alsace verreden werd. Zeer mooie proeven in het geboortegebied van Sebastian Loeb welke deze wedstrijd bekroonde met zijn 7e wereldtitel. Het enige wat ze bij Citroen niet in de hand hebben is het weer, voor de rest hoef je ze het plannen niet te leren zullen we maar zeggen. Op de laatste KP van de 1e dag, liggend op de derde plaats in het JWRC weigerden de remmen dienst in een trage links-rechts combinatie waarna de Clio met tergend lage snelheid zijwaarts de steile helling afrolde. De uiteindelijke schade aan de auto viel erg mee behoudens een kleine beschadiging aan de rolkooi. Erwin Mombaerts bleef een nachtje ter observatie in het ziekenhuis maar kon de volgende dag gelukkig weer naar huis. Hiermee was uiteraard de kans op een goede eindklassering in het JWRC kampioenschap wel verkeken.
De organisatie liet helaas wel grote steken vallen, pas na meermalen aandringen van het team drong na anderhalf uur door dat er een auto vermist was. De equipe had op dat gedeelte van de kp geen telefoon verbinding en ook publiek was daar niet aanwezig, het had dus ook heel anders af kunnen lopen.
Aangezien er in de Clio Trophy nog een goede uitgangspositie was voor de titel, werd afgereisd naar de Rally du Valais in Zwitserland. Een erg mooie en moeilijke wedstrijd. Erwin was zakelijk te druk om mee te doen waarna zijn vervanger helaas kort voor de wedstrijd ook af moest haken. Op het laatste moment werd een vriend uit het Ierse rallycircuit bereid gevonden naar Zwitserland af te reizen. Al met al geen geweldige voorbereiding met een nieuw Engels pacenote systeem, sneeuw en een defecte auto tijdens het verkennen. Zoals de voorbereiding gegaan was verliep ook de wedstrijd, met 2 lekke banden en een zeldzame motorstoring werd uiteindelijk nog de 5e plaats bij de Clio’s veroverd. De directe concurrent voor de titel ,Pierre Campana werd derde waardoor de voorsprong van 6 punten slonk naar een marge van maar 2 punten.
Aan het einde van het dure seizoen werd met hulp van de gelukkig trouwe sponsoren besloten toch deel te nemen aan de laatste wedstrijd van de Europese Clio Trophy, de Rally du Var in Zuid-Frankrijk. Dit was ook de laatste ronde voor de andere Clio Trophy’s in de diverse Europese landen waardoor er in het 205 auto’s tellende deelnemersveld 53 inschrijvingen in de klasse R3 aanwezig waren, waaronder 29 Clio’s. De in zeer wisselende weersomstandigheden verreden wedstrijd verliep perfect voor Kevin en Erwin, waarbij op zondag zelfs een 2e tijd algemeen gerealiseerd werd. Uiteindelijk een finish als 8e algemeen, 1e Clio en 2e in de klasse R3 (achter Sebastien Ogier). Hiermee werd de Europese Clio cup binnengesleept met winst in 3 van de 4 deelgenomen wedstrijden. Ook in het IRC werd tot twee wedstrijden van het einde de eerste plaats ingenomen in de 2WD klasse, maar hier ging uiteindelijk de Britse Ford Fiesta rijder Harry Hunt met de titel aan de haal. Hij had hier uiteindelijk wel 6 wedstrijden voor nodig, dus de tweede plaats voor Kevin en Erwin was zeer verdienstelijk.
Als klap op de vuurpijl werd Kevin door het BIO MCN/ Koeten Racing/ Stichting Gutts gevraagd deel te nemen aan de Ken Block Invitational Gymkhana wedstrijden in Los Angeles afgelopen weekend. Met de BIO-MCN Nissan 350 z werd uiteindelijk een super 3e plaats bereikt bij de achterwiel aangedreven auto’s tussen de professionele tegenstanders. Een geweldig evenement wat heel veel publiciteit en leuke nieuwe contacten opgeleverd heeft. Zie ook de site www.greenkhana.com.
Al met al een mooi einde van een zeer leerzaam en succesvol seizoen. Dat dit onmogelijk geweest zou zijn zonder de steun van onze trouwe sponsoren is duidelijk.
Voor de laatste informatie; www.kevinabbring.com. Redacteur: PB Kevin Abbring | Foto's Hein Arns/Willy Weijens
