De 21-jarige Amersfoorter Timo van der Marel heeft afgelopen seizoen vele handen opeen gekregen. Samen met Annemieke Hulzebos ging hij de strijd op overtuigende wijze aan in de standaardklasse, groep N. Al tijdens de eerste rally, de Tank S Rally, demonstreerde hij zijn talent door met een standaardauto derde algemeen te worden. Door wat uitvalbeurten kon hij zijn prestaties niet omzetten naar een titel, maar hij heeft wel laten zien wat hij in zijn mars heeft. Omdat Annemieke in 2011 niet langer bij hem kan navigeren, moest Van der Marel op zoek naar een nieuwe navigator. Die heeft hij in Erwin Berkhof gevonden.
“Het afgelopen jaar heb ik met veel plezier met Annemieke Hulzebos gereden. We vulden elkaar goed aan en wisten dat om te zetten naar een aantal klinkende overwinningen. Helaas kreeg zij een kans aangeboden die ze niet kon laten schieten, waardoor ik op zoek moest naar een volwaardige vervanger. Die heb ik gelukkig gevonden in Erwin Berkhof,” verklaart Van der Marel.
“René Kuipers bood mij een fulltime dienstbetrekking aan bij Ipatec Racing. De baan houdt in dat ik een zestal WK-wedstrijden bij hem navigeer, daarnaast zit ik in Zenderen op kantoor voor de administratie en rallyvoorbereidingen. Die unieke kans moest ik wel met beide handen aangrijpen. Het enige nadeel is dat ik niet meer bij Timo kan navigeren, het is eenvoudig weg niet te combineren. Gelukkig bleek Erwin, die dit jaar met René reed, bereid om op Timo´s hotseat plaats te nemen,” vult Hulzebos aan.
Erwin Berkhof is geen onbekende voor Van der Marel. “Voordat ik met Annemieke begon, had ik al een wedstrijd met Erwin gereden. Bovendien hebben onze vaders veel contact. We kennen elkaar dus goed en weten dat het prima klikt samen op de proef. Ik heb dan ook veel vertrouwen in mijn hernieuwde samenwerking met Erwin.”
Van der Marel en Berkhof zijn intussen druk bezig met de voorbereidingen voor het nieuwe seizoen. “We zijn bezig met een andere auto. Wat het moet gaan worden laat ik nog even in het midden tot het helemaal rond is.” Annemieke blijft overigens nauw bij het team betrokken. “Timo is een bijzonder talentvolle rijder met enorm veel potentie. Ik blijf hem en Erwin graag met raad en daad steunen. Als ik het iemand gun om in het WK terecht te komen, is het Timo wel. De komende jaren moeten we daar hard met elkaar aan gaan werken.”
Zoals het nu lijkt, is de eerste rally voor de nieuwe equipe de Tank S Rally in maart. Het team houdt u op hoogte van de verdere ontwikkelingen.
Op www.timovandermarel.com vindt u meer informatie over het team. Neem ook eens een kijkje op http://www.youtube.com/user/TimovanderMarel voor spectaculaire compilaties en onboardbeelden.
Redacteur: PB Timo van der Marel | Foto's Edwin Nieuwenhuis
